חברת טאוור סמיקונדקטור, הנסחרת בנאסד"ק ובתל אביב תחת הסימול TSEM, היא קבלנית ייצור (foundry) מובילה של פתרונות שבבים אנלוגיים מתקדמים ובעלי ערך גבוה. החברה מספקת פלטפורמות טכנולוגיות ומתהליכי ייצור עבור לקוחות בשווקים צומחים ומגוונים, בהם שוק מוצרי הצריכה, התעשייה, הרכב, המובייל, הרפואה, התעופה והביטחון. היא מתמקדת ביצירת שותפויות ארוכות טווח ומציעה קשת רחבה של פלטפורמות הניתנות להתאמה אישית, בהן סיליקון פוטוניקס, סיליקון גרמניום, רכיבי כוח משולבים, חיישני תמונה וטכנולוגיות מיקרו-אלקטרו-מכניות. כדי לאפשר אספקה גמישה וכושר ייצור נרחב, טאוור מפעילה כיום מערך ייצור גלובלי הכולל מתקן פעיל בישראל, שני מפעלים בארצות הברית ושני מפעלים ביפן באמצעות החזקה של 51% בחברת TPSCo, לצד שיתוף פעולה במפעל ייצור באיטליה עם חברת STMicroelectronics.
החברה הודיעה כעת על מהלך אסטרטגי משמעותי בשוק השבבים העולמי: תוכנית התרחבות דו-מסלולית מקבילה ביפן להגדלת כושר הייצור של טכנולוגיות סיליקון פוטוניקס, סיליקון גרמניום ויכולות מארזים מתקדמים בלוחות של 300 מילימטר. המהלך נועד לענות על הביקוש הגובר לטווח ארוך מצד לקוחותיה של החברה, והוא מבוצע בתמיכה פיננסית ישירה של ממשלת יפן. היקף ההשקעה הכולל בתוכנית הדו-מסלולית נאמד בכ-3 מיליארד דולר, כאשר ממשלת יפן תעניק לטאוור מענקים ישירים בסך של מיליארד דולר, כך שהשקעת הנטו של החברה בפרויקט תעמוד על כ-2 מיליארד דולר בלבד. השקעה זו מיועדת לבסס יכולות ייצור מקומיות מתקדמות עבור יפן ולחזק את חוסן שרשרת האספקה של השבבים במדינה.
המסלול הראשון של התוכנית האסטרטגית מתמקד בהוספה מהירה של כושר ייצור לשבבי סיליקון פוטוניקס בקוטר 300 מילימטר, עם צפי להגעה למוכנות ייצור מלאה כבר במהלך הרבעון הרביעי של שנת 2027. במסגרת זו, טאוור תסב מחדש את מתקן הייצור שלה באראי, המוכר כ-Fab 6, לצורך קווי הייצור החדשים והמארזים המתקדמים, מה שיאפשר לה למקסם את התפוקה של מפעל Fab 7 הקיים בעיר אואוזו. כתוצאה ישירה מפוטנציאל הצמיחה במסלול זה, החברה מעדכנת את המודל העסקי שלה ומציבה יעד מעודכן להשגת הכנסות שנתיות של 3.6 מיליארד דולר ורווח נקי של 1.2 מיליארד דולר בשנת 2028.
במקביל למסלול הראשון, טאוור תקדם את המסלול השני אשר יכלול הקמת מפעל ייצור חדש לחלוטין של 300 מילימטר בסמוך למפעל Fab 7, בכפוף לחתימה וסגירה של ההסכמים הרלוונטיים. המפעל החדש נועד להעניק הגדלה משמעותית של פי כמה בכושר הייצור של סיליקון פוטוניקס וסיליקון גרמניום, במטרה לתמוך בביקוש המואץ לתשתיות תקשורת ואופטיקה מתקדמות המשרתות יישומי בינה מלאכותית ומרכזי נתונים מורכבים. על בסיס שיתופי פעולה קיימים ואבני דרך טכנולוגיות, בהנהלת החברה צופים כי מתקן הייצור החדש יתחיל להציג תרומה פיננסית חיובית ורווחית (Accretive) החל משנת 2029.
מנכ"ל טאוור סמיקונדקטור, ראסל אלוואנגר, התייחס לשיתוף הפעולה ואמר: "אנו נרגשים ומעריכים את העובדה שממשלת יפן בחרה בטאוור להוביל את הרחבת הטכנולוגיות בעלות החשיבות האסטרטגית הזו. יחד, אנו בונים מרכז מצוינות מבודל גלובלית המבוסס על מנהיגות טכנולוגית, מצוינות בייצור ואיכות מוצר יוצאת דופן". אלוואנגר הדגיש כי השילוב בין ההובלה הטכנולוגית של טאוור לבין מומחיות הייצור הבלתי מתפשרת וכוח האדם המסור ביפן מייצר פלטפורמה חזקה שתניע צמיחה וחדשנות למשך עשורים קדימה.
עבור פעילי שוק ההון והסוחרים המנטרים את מניית החברה, המהלך הדו-מסלולי מציע איזון עסקי מעניין ומפחית סיכונים פיננסיים. לדברי אלוואנגר: "המסלול הראשון מביא לעליות משמעותיות במודל העסקי המעודכן שלנו לשנת 2028. על ידי הוספה מהירה ויעילה של כושר ייצור לפעילות קיימת ורווחית, המסלול השני מבטל את חששות לוחות הזמנים ואת ההשפעות של מחזורי למידה מרובים הנדרשים עבור הסמכה של מפעל חדש או העברת מוצר ממפעל למפעל, ובכך מבטיח הגדלת ייצור ותזרים מזומנים עבור הלקוחות לפי התוכנית. אנו צופים כי המסלול השני יסלול את הדרך לצמיחה מתמשכת הרבה מעבר לשנת 2028". הגישה האנליטית המשלבת הסבה של מתקנים קיימים לצד הרחבה פיזית הדרגתית מאפשרת לטאוור לקצר משמעותית את עקומת הלמידה הטכנולוגית, להבטיח את עמידות שרשרת האספקה שלה ולבסס תזרים מזומנים חזק ויציב יותר לאורך זמן.
