מחירי הנפט רשמו השבוע עליות חדות בשיעור דו-ספרתי, כאשר החוזים העתידיים על נפט מסוג ברנט, המהווה את סמן הבנצ'מרק העולמי, הציגו את הזינוק השבועי החד ביותר שלהם מאז חודש אפריל. במקביל, החוזים על הנפט האמריקאי מסוג WTI רשמו את השבוע הטוב ביותר שלהם מאז השבוע הראשון לפרוץ המלחמה בתחילת חודש מרץ. המנוע המרכזי מאחורי הקפיצה הדרמטית במחירים הוא ההסלמה החריפה בלחימה בין ארצות הברית לאיראן, כאשר שני הצדדים ממשיכים להחליף מהלומות צבאיות בתדירות הולכת וגוברת. בסיכום שבועי, הברנט טיפס ב-16% וננעל ברמה של 88.13 דולר לחבית, לאחר עלייה יומית של 4.6%, ואילו ה-WTI זינק ב-15.5% במהלך השבוע וסגר ברמה של 82.47 דולר לחבית עם תוספת יומית של 4.5%.
מנקודת מבט טכנית, מומחי שוק מציינים כי מחיר הברנט תיקן כעת כמחצית מהירידה שרשם בין אמצע חודש מאי לשפל של חודש יולי. השאלה הגדולה שמרחפת כעת מעל השווקים היא האם ההתבססות הנוכחית סביב רמת התיקון של 50% מאותתת על צבירת מומנטום לקראת גל עליות נוסף, או שמא מגמת העלייה מיצתה את עצמה והמחירים יחזרו לרדת. מבחינת אינדיקטורים טכניים כמו מדד ה-MACD היומי, הנפט כבר אינו נמצא בטריטוריה של מכירת יתר, אלא חזר לרמה ניטרלית לחלוטין. מצב זה מקשה על חיזוי הכיוון הבא של השוק, שממתין בדריכות לראות האם וושינגטון וטהרן יצליחו למצוא מכנה משותף ולחדש את משא ומתן השלום, או שהמלחמה תמשיך להיגרר ולהעיב על הכלכלה הגלובלית.
בשטח, המתיחות הצבאית מגיעה לשיאים חדשים. הדיווחים מצביעים על כך שצבא ארצות הברית המשיך בהפצצות אינטנסיביות באיראן זה הלילה השביעי ברציפות. פיקוד המרכז של ארצות הברית אישר כי השמיד בהצלחה מגדל תצפית בנמל, אשר שימש את האיראנים במשך עשורים למעקב ומיקוד לעבר כלי שיט מסחריים החוצים את המצר. מנגד, התקשורת הממלכתית באיראן דיווחה כי התקיפות האמריקאיות פגעו בחמישה גשרים סביב עיר הנמל בנדר עבאס, מהלך שמגיע לאחר הבטחתו של הנשיא דונלד טראמפ לפגוע בתשתיות איראניות אם טהרן לא תסכים לשוב לשולחן המשא ומתן. בנוסף, דיווחים בארצות הברית מצביעים על היערכות להרחבת המבצע הצבאי, כולל העברת עשרות מטוסי תדלוק לישראל, ואף בחינת אפשרויות להכנסת כוחות קרקעיים לתפיסת איים איראניים אסטרטגיים סמוך למצר הורמוז, זאת לצד חידוש המצור הימי האמריקאי על נמלי איראן.
הלחימה העזה גובה מחיר כבד מתנועת הסחר הימי העולמית. מצר הורמוז, שטרם המלחמה שימש כעורק תעבורה קריטי עבור כחמישית מזרימת הנפט והגז העולמית, רואה ירידה דרמטית בפעילות. חברות מעקב ימי מדווחות כי תנועת האוניות במצר נחלשה משמעותית, עם שמונה חציות מאומתות בלבד ביום אחד, הנתון הנמוך ביותר בשלושת השבועות האחרונים. הרוב המוחלט של כלי השיט נאלץ להשתמש בנתיב האיראני, נתון הממחיש את הסיכון הגובר שעימו מתמודדים מפעילי האוניות, שנאלצים לחשב מסלול מחדש בכל הנוגע לאבטחת הצוותים וחשיפה ביטוחית.
על רקע החששות משיבושי אספקה, מתגבשות יוזמות לעקיפת צווארי הבקבוק הגיאופוליטיים. עיראק וסוריה הודיעו בהצהרה משותפת על כוונתן לשקם ולהפעיל מחדש צינור נפט גולמי שיעקוף לחלוטין את מצר הורמוז. הפרויקט, שזוכה לתמיכה וגיבוי של קונסורציום בינלאומי בהובלת ארצות הברית, צפוי להציע קיבולת הובלה ראשונית של שני מיליון חביות נפט גולמי ביום. הודעה זו הגיעה במקביל לביקורו של ראש ממשלת עיראק בארצות הברית, שכלל פגישה עם הנשיא בבית הלבן וביקור במטה חברת האנרגיה שברון. שיתוף הפעולה עם ענקית האנרגיה האמריקאית צפוי להבשיל לכדי חתימה על מזכרי הבנה לקידום כניסתה של שברון לפיתוח שדות הנפט הגדולים בעיראק. התפתחויות אלו, יחד עם נתוני מלאי עדכניים מארצות הברית המצביעים על ירידה של 1.7 מיליון חביות במלאי הנפט הגולמי וירידה של 1.5 מיליון חביות במלאי הבנזין, משקפים שוק אנרגיה מתהדק שבו כל התפתחות גיאופוליטית מתורגמת באופן מיידי לתנודות חדות במחירים.
