הדינמיקה של השקעות זרות בשווקים מתעוררים שלאחר סכסוך נבחנת כעת בזמן אמת בלב המזרח התיכון, כאשר הון מערבי פוגש מציאות ביטחונית שברירית. פיצוץ כפול הרעיד את רחובות דמשק והותיר לפחות 18 פצועים, מתוכם ארבעה אנשי כוחות אכיפת החוק, בדיוק בנקודת הזמן שבה המערכת הפיננסית הסורית מנסה לאותת על יציבות למשקיעים גלובליים. האירוע הביטחוני, שכלל מטען אחד שהוטמן בפח אשפה ושני ברכב חונה סמוך למטה משרד התיירות והמוזיאון הלאומי, התרחש שעות ספורות לפני פגישה כלכלית ומדינית מכרעת. נשיא צרפת עמנואל מקרון, המנהיג המערבי הבכיר הראשון שדורך על אדמת סוריה מאז הדחתו של בשאר אל-אסד בשלהי שנת 2024, שהה באותה עת בארמון הנשיאות. גורמים רשמיים בארמון האליזה מיהרו להרגיע את השווקים והבהירו כי הנשיא מוגן והדיונים הכלכליים עם הנשיא הסורי החדש, אחמד אל-שרע, נמשכים כסדרם.
ההתנגשות בין ניסיונות ייצוב המקרו-כלכלה לבין טרור עירוני אינה תופעה חדשה עבור כלכלות בשלבי שיקום, אך העיתוי הנוכחי קריטי במיוחד עבור המשטר בדמשק. רק ביום חמישי האחרון גבה מטען חבלה בבית קפה סמוך לארמון הצדק את חייהם של 10 בני אדם והותיר למעלה מ-20 פצועים, מה שמעיד על תנודתיות ביטחונית חריפה. למרות רעשי הרקע האלימים, הציר הצרפתי והסורי משדר עסקים כרגיל, מתוך הבנה כי הזרמת הון זר היא החמצן היחיד שיכול להחיות משק שחווה הרס כמעט מוחלט. "שום דבר לא יכול לחנוק את השאיפה של נשים וגברים סורים לחיות בסוריה ריבונית לחלוטין, בטוחה, פלורליסטית ומאוחדת," הצהיר מקרון, תוך שהוא מסמן לתאגידים הצרפתיים כי הגיבוי הממשלתי לפעילותם באזור נותר איתן. המסר הזה מיועד לא רק לאוזניים סוריות, אלא בעיקר לחדרי הדירקטוריונים בפריז שבוחנים את רמות הסיכון בפרויקטים עתידיים של תשתיות ואנרגיה.
המעבר מכלכלת מלחמה למשק מבוסס תעשייה דורש בניית אמון מול מוסדות פיננסיים בינלאומיים, תהליך שאל-שרע מנסה להאיץ באמצעות פתיחת דלתות חסרת תקדים להשפעה מערבית. הממשל החדש מבין היטב כי ללא שותפויות עסקיות עם מעצמות כלכליות כמו צרפת, הסיכוי למשוך את מאות מיליארדי הדולרים הנדרשים לשיקום הוא אפסי. ההסכמה על החזרת שגרירים לאחר נתק ארוך שנים, כאשר שגרירות צרפת נסגרה ב-2012 ונפתחה מחדש באופן סמלי רק בתחילת 2025, מהווה איתות ברור לשוקי ההון האירופיים כי סוריה פתוחה לעסקים. הכלכלה הסורית, שרעבה למטבע חוץ ולטכנולוגיה מערבית, רואה בנוכחות הצרפתית תעודת הכשר שעשויה לפתוח את הסכר עבור מדינות נוספות באיחוד האירופי. משקיעים מוסדיים עוקבים בדריכות אחר כל התפתחות, מתוך הבנה כי תמחור הנכסים במדינה כרגע מגלם פרמיית סיכון קיצונית, שעשויה להתכווץ עם התייצבות השלטון. "הפגישה שלנו מהווה אבן דרך היסטורית," ציין אל-שרע, בניסיון למסגר את הביקור כנקודת מפנה שתשנה את הדירוג של המדינה בעיני סוכנויות האשראי.
מאחורי הקלעים של הלחיצות הידיים הדיפלומטיות, נחתמו שורת הסכמים מסחריים בעלי השלכות פיננסיות אדירות עבור קופת האוצר הסורית המדולדלת. גולת הכותרת הכלכלית של הביקור היא השקת מנגנון להשבת נכסים בלתי חוקיים בשווי של 51 מיליון אירו, השווים לכ-58.3 מיליון דולר, אשר היו שייכים לריפעת אל-אסד, דודו המנוח של הרודן המודח. הזרמת הון זו מהווה זריקת עידוד מיידית לרזרבות המטבע של המדינה. במקביל, חברות תשתית צרפתיות גדולות הבטיחו חוזים ארוכי טווח לשיקום מערכות המים והחשמל ההרוסות בעיר חומס, צעד שצפוי לייצר מקומות עבודה ולעורר פעילות תעשייתית מקומית. רכיב נוסף בהסכמים נוגע לליבת המערכת הפיננסית, כאשר הבנק המרכזי של סוריה יקבל סיוע טכני צרפתי מקיף במסגרת רפורמות מבניות הנדרשות לשילוב המדינה מחדש במערכת הסליקה העולמית. בנוסף, סוכמו השקעות בשדרוג תשתיות המטענים בנמל התעופה של דמשק, מתוך מטרה להפוך אותו לצומת לוגיסטי אזורי פעיל המשרת את נתיבי הסחר החדשים.
התהליכים הללו מתרחשים על רקע מורשת כלכלית ודמוגרפית טראגית של מלחמת אזרחים בת 14 שנים, אשר מחקה כמעט לחלוטין את התוצר המקומי הגולמי, גבתה את חייהם של קרוב לחצי מיליון בני אדם והפכה מיליונים לעקורים. מקרון, שהוביל מהלך יבשתי רחב לשכנוע אירופה וארצות הברית להסיר את רוב הסנקציות שהוטלו על משטר אסד, פועל כעת כגורם המרכזי בשילוב סוריה בכלכלה החופשית, רגע לפני המשך מסעו לפסגת נאט"ו באנקרה. אל-שרע, מצידו, נדרש לנווט בין הבטחות לרפורמות עמוקות לבין ההכרח לשלוט בקבוצות מיעוט ספקניות ובגורמים חתרניים המאיימים על היציבות. העבר שלו כמי שעמד בראש קבוצת חיאת תחריר א-שאם, שנקשרה בעבר לאל-קאעידה, מחייב אותו להוכיח למערב עמידה בסטנדרטים מחמירים של שקיפות ומשילות תאגידית כדי להבטיח את המשך זרימת ההשקעות. היקף ההרס מחייב הזרמת כספים בהיקפים שרק קונסורציום בינלאומי רחב מסוגל לספק, וההסכמים מול פריז הם רק הסנונית הראשונה במאמץ לגייס הון לטובת חברות מקומיות. מומחי מאקרו מעריכים כי הסיוע לבנק המרכזי עשוי לייצר רצפה לערך המטבע המקומי, צעד הכרחי לפני שניתן יהיה לדבר על הנפקות אגרות חוב ריבוניות.
הפיצוצים בבירה הסורית ממחישים את הפער העצום שבין שאיפות השיקום הכלכלי למציאות בשטח, גם כאשר הסכמי ענק עם תאגידים צרפתיים מניחים תשתית פיננסית חדשה. הזרמת ההון האירופי וביטול הסנקציות מסמנים תחילתו של עידן מסחרי חדש עבור המזרח התיכון, אך הצלחתו תלויה לחלוטין ביכולת המשטר לייצר שקט שיאפשר למשקיעים לפעול בביטחה.
