המרחב הימי הופך בשנים האחרונות לאחד ממוקדי הפיתוח החשובים והמבטיחים ביותר בעולם בתחומי האנרגיה, הקיימות והטכנולוגיה. מדינות רבות ברחבי הגלובוס משקיעות משאבים כבירים בפיתוח פתרונות חדשניים לייצור ואגירת אנרגיה ירוקה, הפקת תחליפי דלקים ויישום מערכות מתקדמות להתייעלות אנרגטית. המגמה הזו מבוססת על ההבנה הגוברת כי סביבת הים צפויה למלא תפקיד מכריע בעיצוב משק האנרגיה העולמי בעשורים הקרובים. עבור מדינת ישראל, המחזיקה ביכולות מחקר מובילות ובתעשיית הייטק וחדשנות מהמתקדמות בעולם, התפתחות זו מהווה הזדמנות יוצאת דופן לבסס יתרון טכנולוגי משמעותי ולפתח פתרונות בעלי אימפקט בינלאומי רחב.
על רקע השינויים הגלובליים הללו, יחידת המדען הראשי במשרד האנרגיה והתשתיות בשיתוף עם רשות החדשנות מובילות מהלך אסטרטגי חדש. הגופים השיקו קול קורא משותף המציע השקעה ממוקדת של כ-6 מיליון ₪, שמתוכם 3 מיליון ₪ הוקצו השנה ישירות מהקרן לאזרחי ישראל לטובת תוכנית הבלו-טק (טכנולוגיה ימית) של המשרד. המטרה המרכזית של המיזם היא לעודד ולתמרץ מחקר ופיתוח של טכנולוגיות ישראליות פורצות דרך בתחום האנרגיה הכחולה. במסגרת התוכנית, הממשלה תתמוך בייזום מחקרים יישומיים אשר יקדמו פיתוח בר קיימא במרחב הימי הישראלי, ויאפשרו להטמיע מערכות אנרגיה מתקדמות שיתרמו באופן ישיר לעמידה ביעדי האנרגיה והאקלים הלאומיים.
השילוב הייחודי בין אנרגיה, טכנולוגיה ויזמות נחשב כיום לאחד ממנועי הצמיחה החזקים והמשמעותיים ביותר בכלכלה העולמית. התוכנית החדשה מבקשת לנצל את הנכסים המדעיים והטכנולוגיים של ישראל כדי להצמיח דור חדש של פתרונות ימיים, תוך הידוק החיבור הנדרש בין זרועות הממשלה, מוסדות האקדמיה והמגזר העסקי. ההנחה המובילה את המהלך היא שפריצות הדרך הגדולות והמשפיעות ביותר בתחום האנרגיה ינבעו מחיבור הדוק בין מחקר אקדמי תיאורטי לבין היכולת המעשית לתרגם ידע מדעי למוצרים מסחריים בעלי היתכנות כלכלית. המיזם נועד להאיץ את המעבר הקריטי משלב המעבדה אל השוק החופשי, לייצר שיתופי פעולה אסטרטגיים בין חוקרים לחברות מסחריות, ולבנות תשתית יציבה שתאפשר לחברות ישראליות להשתלב בהצלחה בשוק האנרגיה המתפתח בארץ ובעולם.
התוכנית פונה באופן ישיר לתאגידים עסקיים ולחוקרים באקדמיה הפועלים באמצעות חברות יישום ובשיתוף התעשייה. המיזם מגדיר מגוון רחב של תחומי מיקוד טכנולוגיים המהווים את חזית המחקר בתחום האנרגיה הימית. בין היתר, יינתן דגש על פיתוח מערכות להפקת אנרגיה מגלי הים, מרוח וממתקנים סולאריים ימיים. כמו כן, התוכנית תתמוך בטכנולוגיות מתקדמות לייצור, אגירה והולכה של אנרגיה ומימן במרחב הימי, בפתרונות חכמים לשיפור היעילות האנרגטית, ובגידול ביומסה של אצות המיועדות לייצור ביו-דלקים וחומרי גלם מבוססי טבע. היבט מסקרן נוסף בתוכנית הוא שילוב של כלי בינה מלאכותית (AI) לניהול אופטימלי של מערכות אנרגיה ימיות מורכבות, לצד פיתוח חומרים מתקדמים העמידים לתנאי הים, טכנולוגיות להפחתת פליטות באמצעות קיבוע פחמן, וחיישני ניטור מתקדמים.
בסופו של דבר, המהלך המשותף של משרד האנרגיה והתשתיות ורשות החדשנות צפוי להניב תועלת רבה בכמה מישורים במקביל. הוא יתרום להרחבת הגיוון של מקורות האנרגיה המתחדשת של ישראל, יחזק בצורה משמעותית את היכולות המדעיות והטכנולוגיות של המדינה בסביבה הימית, ויסייע בהפחתת פליטות גזי חממה מזיקים. במקביל לתועלת הסביבתית והאנרגטית, העמקת הקשר בין עולם המחקר לתעשייה המעשית תגדיל את מספר הרעיונות המדעיים שיבשילו לכדי מוצרים מסחריים מוחשיים, ותאפשר להקים חברות הזנק בעלות פוטנציאל עסקי גבוה שיכולות להתחרות בהצלחה בזירה הבינלאומית.
