חברת ההנדסה הישראלית קבוצת ברן ממשיכה להרחיב את פעילותה הבינלאומית, והפעם היא מסמנת יעד חדש ביבשת אפריקה. החברה עדכנה את ציבור המשקיעים כי חברת בת בבעלותה המלאה חתמה על מזכר הבנות מול משרד ממשלתי של מדינה במערב אפריקה, לטובת ביצוע פרויקט תשתיתי רחב היקף בתחום החקלאות. הפרויקט, שעתיד להכניס לקופת החברה סכום משמעותי המוערך בכ-90 מיליון אירו, מתמקד בהקמת מערכות קצה מתקדמות לטיפול בתוצרת חקלאית, ובפרט במתקנים לניקוי וייבוש גרעינים מיד לאחר שלב הקציר באזורי הגידול השונים באותה מדינה. התמורה הכספית צפויה להיות משולמת לחברת הבת בהדרגה, בהתאם לקצב ההתקדמות ולשלבי הביצוע של הפרויקט בשטח.
על מנת להוציא את המהלך המורכב אל הפועל ולתרגם את מזכר ההבנות לחוזה מחייב, נקבעו מספר תנאים מתלים שעל הצדדים להשלים בתקופה הקרובה. ראשית, נדרשת חתימה על הסכם סופי ומפורט בתוך חצי שנה ממועד החתימה על מזכר ההבנות, כאשר קיימת אופציה להארכת פרק זמן זה בשישה חודשים נוספים במידת הצורך. בנוסף, הוצאת הפרויקט לדרך מותנית בהשגת סגירה פיננסית והסכם מימון מסודר. כדי להבטיח את רצינות כוונותיהם של שני הצדדים במהלך תקופת הביניים עד לחתימה הסופית, מזכר ההבנות כולל סעיף בלעדיות המונע מהמדינה האפריקאית להתקשר עם גורמים מתחרים אחרים בקשר לאותו פרויקט ספציפי. מרגע שיינתן האות ותחל העבודה בשטח, מעריכים בברן כי ביצוע הפרויקט והקמת המערכות יימשכו כמעט שלוש שנים.
המהלך הנוכחי משתלב היטב באסטרטגיית ההתרחבות של קבוצת ברן, אשר נחשבת לאחת מחברות ההנדסה הבולטות והוותיקות בישראל, ומעסיקה כ-800 עובדים בארץ ומעבר לים. החברה, שמניותיה נסחרות בבורסה בתל אביב, פועלת באמצעות שני מגזרים עיקריים המפרידים בין הפעילות המקומית לזו הבינלאומית. הפרויקט באפריקה ינוהל תחת זרוע הפעילות של ברן אינטרנשיונל, אשר אמונה על ביצוע עבודות תשתית, תקשורת, אנרגיה, מים וחקלאות ברחבי העולם. במקביל, זרוע הפעילות המקומית, ברן ישראל, ממשיכה לנהל ולתכנן פרויקטים הנדסיים מורכבים עבור התעשייה התהליכית, ענפי התשתיות האזרחיות, התקשורת והבנייה הציבורית בתוך גבולות המדינה.
ההשקעה במערכות קצה לטיפול בתוצרת חקלאית במערב אפריקה מגיעה על רקע צורך קריטי בשיפור הביטחון התזונתי והפחתת אובדן המזון ביבשת. במדינות רבות באפריקה, אחוז ניכר מהיבולים החקלאיים יורד לטמיון לאחר הקציר בשל היעדר תשתיות ראויות לטיפול, ניקוי, ייבוש ואחסון של התוצרת. פרויקטים מסוג זה, המביאים טכנולוגיה ויכולות הנדסיות מוכחות לאזורי הגידול, מאפשרים לחקלאים המקומיים לשמר את היבולים שלהם לאורך זמן, למנוע ריקבון או נזקי מזיקים, ולהגדיל את התפוקה הכלכלית המופקת מהאדמה. עבור קבוצת ברן, המביאה עמה ניסיון עשיר מניהול של אלפי פרויקטים בעבר, מדובר בהזדמנות עסקית משמעותית המשלבת ידע הנדסי עם מענה לבעיה גלובלית בוערת, תוך יצירת ערך מוסף ניכר עבור המדינה המזמינה ועבור בעלי המניות של החברה כאחד.
