ההודעה שיצאה ממשרד האוצר מעניקה לכאורה אוויר לנשימה לציבור הנהגים, כאשר הייעוץ המשפטי של המשרד הבהיר כי אין כל מניעה משפטית לכך ששר האוצר יחתום על צו סבסוד נוסף להוזלת מחיר הבנזין. המהלך שמוביל שר האוצר מבקש לקזז 50 אגורות לליטר בנזין למשך החודש הקרוב, צעד המותנה כעת בקבלת עמדת היועצת המשפטית לממשלה ופרסום הנוסח להערות הציבור. אלא שמאחורי הבשורה הצרכנית הזמנית הזו מסתתרת מציאות כלכלית מורכבת בהרבה, שבה המדינה מוצאת את עצמה מרוקנת את הקופה הציבורית כדי למסך מציאות עולמית ומקומית קודרת שמאיימת להתפוצץ מיד עם סגירת הקלפיות.

רק ימים ספורים קודם לכן הודיע משרד האנרגיה על זינוק חד וחסר תקדים, שקבע כי מחיר ליטר בנזין 95 אוקטן בשירות עצמי יעלה לשיא של כל הזמנים – 8.27 שקלים לליטר. מדובר בעלייה חדה בשיעור של כ-6.7%, המהווה תוספת של 52 אגורות לליטר לעומת העדכון הקודם, לצד עמלת שירות מלא שנותרה על 26 אגורות. השיא הקודם, שנקבע אי שם בספטמבר 2012 ועמד על 8.25 שקלים, נשבר בסערה. הנתון המטריד עוד יותר הוא שהזינוק ל-8.27 שקלים כבר מגלם בתוכו את ההנחה הקודמת בגובה 50 אגורות במס הבלו עליה חתם השר בחודש שעבר. משמעות הדבר היא שללא אותה התערבות ממשלתית קודמת, מחירי הדלק היו ממריאים קרוב לקו ה-9 שקלים לליטר.

העמקת הסבסוד הנוכחית בעוד 50 אגורות מציבה את מחיר הדלק הצפוי, אם וכאשר ייכנס הצו לתוקף, על רמה של 7.77 שקלים לליטר. מדובר למעשה בניסיון לבלום גל התייקרויות רוחבי במשק, שכן מחירי הדלק והתחבורה אינם פועלים בחלל ריק. הם מתגלגלים במהירות לעלויות ההובלה, פוגעים בשרשראות האספקה של רשתות השיווק ומזינים את מדד המחירים לצרכן. אולם לסבסוד כזה יש תג מחיר ישיר וכבד במיוחד על תקציב המדינה. הסבסוד עליו הוחלט בחודש הקודם עלה למשלם המיסים 268 מיליון שקל, וההחלטה הנוכחית להעמיק את הבור התקציבי מוסיפה מאות מיליוני שקלים של אובדן הכנסות ממסים, בדיוק בתקופה שבה הגירעון הממשלתי מתמודד עם אתגרים חסרי תקדים.

הרקע לזינוק העולמי במחירי הנפט והאנרגיה נעוץ בהתפתחויות הגיאופוליטיות הסוערות במזרח התיכון ובמשבר האנרגיה שהוצת סביב המערכה הצבאית מול איראן. התנודתיות החדה בבורסות האנרגיה העולמיות מנעה מישראל ליהנות מיציבות, והלחץ לבלום את ההשפעות הישירות של המלחמה על כיסו של האזרח הגיע לפתחו של הדרג הפוליטי. שר האוצר נימק את המהלך בצורך המיידי להקל על אזרחי ישראל ולמנוע מכת מחירים נוספת, תוך שהוא טוען כי הניהול הכלכלי בתקופת המלחמה מאפשר כעת לספק את כרית הביטחון הזו.

מנגד, בקרב גורמי המקצוע באוצר ומבקרי הממשלה נשמעת ביקורת חריפה על העיתוי. הצו המקורי נקבע מראש לתוקף של חודשיים בלבד – עד לסוף חודש אוקטובר 2026, תאריך החופף באופן מובהק למועד הבחירות לכנסת. בעוד נהגים רבים יברכו על כל אגורה שנחסכת במעמד התדלוק, העובדה שמדובר בהוראת שעה זמנית בלבד מייצרת אשליה כלכלית קצרת מועד. כל עוד המדינה ממשיכה לספוג באופן מלאכותי את הפערים הריאליים של מחירי הנפט, היא מונעת מהציבור לראות את המחיר האמיתי של המשבר. ברגע שהבחירות יחלפו ותוקף הצווים יפוג מבלי שיימצא מקור תקציבי קבוע להארכתם, הבלון עלול להתפוצץ באחת, ומחיר הבנזין יזנק בחזרה בבת אחת ברמה של שקל שלם ומעלה לליטר, היישר אל מציאות כלכלית שאיש לא יוכל עוד לסבסד.