טורניר גביע העולם בכדורגל לשנת 2026, אשר נערך לראשונה בהיסטוריה במקביל בארצות הברית, קנדה ומקסיקו, מוכיח את עצמו לא רק כחגיגת ספורט בינלאומית אלא גם כמנוע צמיחה כלכלי אדיר עבור הערים המארחות. בעוד הטורניר, הכולל השנה מספר שיא של 48 נבחרות ו-104 משחקים, נכנס אל שלבי הנוקאאוט המכריעים שלו, מתחילים להתבהר הנתונים הפיננסיים המעידים על השפעה ישירה ומידית על הכלכלה המקומית. על פי דוח עדכני שפרסם מכון המחקר של בנק אוף אמריקה, המשמש גם כבנק הרשמי של הטורניר, נוכחותם של מיליוני אוהדים ברחובות מתורגמת לזינוק חד בהוצאות הצרכנים. הדוח, המבוסס על ניתוח מעמיק של נתוני הוצאות בכרטיסי אשראי וחיוב, מצביע על כך שבמהלך כל שלב הבתים של הטורניר נרשמה עלייה של 5.4% בסך ההוצאות הצרכניות בערים המארחות בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.

מי שמוביל את מגמת ההתרחבות הכלכלית הזו הם ללא ספק התיירים. הדוח חושף כי אוהדים המגיעים מחוץ לעיר או ממדינות אחרות במיוחד כדי לצפות במשחקים, הם הכוח המניע המרכזי מאחורי צמיחה זו, כאשר ההוצאות שלהם לבדם זינקו ב-17%. התיירים הללו גודשים את המסעדות, הפאבים, בתי המלון וחנויות הקמעונאות, ומייצרים זרימת הון משמעותית לעסקים המקומיים שנהנים מהביקוש המוגבר. השפעה זו הורגשה היטב סביב משחקיה של נבחרת ארצות הברית, אשר ריכזה באופן טבעי עניין מקומי עצום. במהלך שלב הבתים הראשון, נבחרת ארצות הברית קיימה את משחקיה באצטדיונים בסיאטל ובלוס אנג'לס. הערים הללו חוו באופן מידי את אפקט המונדיאל, כאשר סך ההוצאות בסיאטל עלה ב-5%, בעוד שבלוס אנג'לס נרשם זינוק מרשים עוד יותר של 6.8% בתקופת המשחקים הראשונה. נתונים אלו ממחישים כיצד אירוח אירועי ספורט בסדר גודל כזה מניב דיבידנדים מידיים בצורה של צריכה מוגברת והנעת גלגלי הכלכלה העירונית בדיוק בזמן שהמוני האוהדים צובעים את הרחובות.