בנק הפועלים מסתער על חזית הריכוזיות במערכת הבנקאית ומעלה את רף העימות מול הרגולציה הממשלתית והמפקחת על התחרות בשוק ההון. המוסד הפיננסי המוביל, המנהל נכסים בהיקפים אדירים ומהווה עוגן מרכזי במסחר בבורסה בתל אביב, החליט שלא לעבור בשתיקה על ההכרזות הדרמטיות שהופנו כלפי הבנקים הגדולים בחודשים האחרונים. המהלך המשפטי החדש שננקט מסמן את חוסר ההשלמה של ההנהלה עם צעדים רגולטוריים שלדעת הבנק פוגעים ביכולת לנהל פעילות שוק חופשית ותחרותית במערכת הפקדונות והאשראי.
שורשיו של העימות הנוכחי נעוצים בהחלטה קודמת של הממונה על התחרות להכריז באופן רשמי על חמשת הבנקים הגדולים בישראל כקבוצת ריכוז אחת, לצד הטלת שורה של הוראות נוקשות וחסמים רגולטוריים בתחום ניהול הפקדונות של הציבור. בבנק טוענים כי הצעדים הללו חורגים ממתחם הסבירות ואינם משקפים את הדינמיקה האמיתית בשטח, המאופיינת בתחרות ערנית בין השחקנים השונים על כל לקוח ועל כל שקל פנוי בתיק החסכונות. הצעד המשפטי מגיע לאחר שהבנק כבר ציין את ההסתייגויות הללו במסגרת הדוחות הכספיים לרבעון השני של השנה, וכעת הוא בוחר לעבור מן התיאוריה והגילויים הנאותים אל עבר זירת בית הדין.
ביום ששטח את טענותיו באופן רשמי, הגיש בנק הפועלים ערר מפורט ומנומק היטב לבית הדין לתחרות, ובו דרישה חד-משמעית וחתך רוחב לביטול מלא של עצם קיומה של קבוצת הריכוז ושל כלל ההוראות שנלוו אליה בתחום הפקדונות. בבנק סבורים כי ההתערבות הרגולטורית הבוטה פוגעת פגיעה ישירה במנגנוני התמחור של המערכת הבנקאית, ומייצרת עיוותים הפועלים בסופו של דבר לרעת הציבור הרחב והמשקיעים המחזיקים במניות הסקטור. המהלך מנוהל על ידי שורה של בכירים ויועצים משפטיים מובילים המלווים את הבנק, ובהם מור פינגרר בתפקיד היועץ המשפטי של החברה ועמית לוי המשמש כיועץ המשפטי לדירקטוריון, אשר חתמו על מסמכי הדיווח המיידי לבורסה ולרשות ניירות ערך בהתאם לתקנות המחייבות.
המשמעות עבור השחקנים בשוק ההון והסוחרים היא ברורה וחדה שכן כל החלטה שתתקבל בבית הדין צפויה להשות או לטלטל את מדיניות הפיקוח על הבנקים בישראל בשנים הקרובות. בעוד שברגולציה שואפים להגביר את התחרותיות המיידית ולהקל על מעבר הלקוחות בין הגופים הפיננסיים, בבנקים מזהירים מפני פגיעה ביציבות ובגמישות הנדרשת לניהול סיכונים בעולם של ריביות משתנות ואי-ודאות מאקרו-כלכלית גלובלית. המשקיעים עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות בתיק המשפטי, שכן תוצאות ההליך עשויות לשנות מקצה לקצה את מרחב התמרון העסקי של המערכת הבנקאית ואת שורת הרווח שלה בפעילות הליבה מול הציבור.
