עולם התעופה והתיירות עובר שינוי מרתק בשנים האחרונות, כאשר חברות תעופה רבות מבינות שהמודל המסורתי של מכירת כרטיסי טיסה בלבד כבר לא ממצה את הפוטנציאל הכלכלי הטמון בקהל הלקוחות שלהן. הלקוח המודרני מחפש נוחות, משתוקק לפתרונות היקפיים ומעדיף פעמים רבות לרכז את כל סידורי החופשה שלו תחת קורת גג דיגיטלית אחת. על הרקע הזה, חברת אל על מבצעת מהלך אסטרטגי מסקרן ומרחיבה את זירת הפעילות שלה הרבה מעבר למסלול ההמראה, עם השקת שירות הזמנת מלונות חדש העונה לשם אל על טרוול (El Al Travel).
הפלטפורמה החדשה, ששולבה באופן אינטגרלי באתר הבית ובאפליקציה הרשמית של חברת התעופה, מציעה גישה למאגר עצום הכולל כמיליון וחצי בתי מלון ומקומות אירוח הפזורים ברחבי העולם. מה שמעניין במיוחד במיזם החדש הוא שאל על פותחת את שעריו לכולם ללא יוצא מן הכלל. כלומר, לקוחות לא חייבים לטוס עם החברה כדי להשתמש במערכת ולהזמין חדר, והשירות זמין ופתוח גם עבור מי שרכש כרטיס טיסה דרך חברות תעופה מתחרות. מעבר לנגישות הטכנולוגית, באל על יוצאים בהצהרה תחרותית למדי ומבטיחים שהמחירים בפלטפורמה שלהם יהיו זולים יותר מאלו המוצעים בענקית ההזמנות הגלובלית בוקינג.
בשלב זה נשאלת השאלה הטבעית מדוע חברת תעופה בוחרת פתאום להיכנס לזירת קרב מול ענקיות טכנולוגיה ותיירות שזהו תחום ההתמחות הבלעדי שלהן. התשובה, כפי שאפשר לשער, לא נובעת מרצון או מאשליה שהיא תביס את בוקינג במגרש הפרטי שלה. המטרה האמיתית והעמוקה יותר מסתתרת בארנק של הצרכן, וליתר דיוק, בכרטיסי האשראי שמעניקים בונוסים והטבות בעולמות התעופה. השוק המקומי חווה תחרות עזה בין מועדוני לקוחות שונים וכרטיסי אשראי כמו סקיי מקס ואחרים, המציעים צבירת מיילים ונקודות. כל הגופים הללו נאבקים בדיוק על אותו פלח צרכנים שמרבה לטוס, לנפוש ולגהץ את הכרטיס בחוץ לארץ.
המהלך של אל על נועד למעשה לייצר אקו-סיסטם סגור ומושלם עבור הלקוח שלה. החברה שואפת לכך שהנוסע יבצע את כל שרשרת הרכישות שלו בתוך הבית. המודל האידיאלי מבחינת החברה הוא שלקוח יטוס במטוסי אל על, יצבור את הנקודות שלו דרך כרטיס האשראי פליי קארד המשויך למועדון הנוסע המתמיד, ובהמשך גם ינצל את אותן הנקודות או יצבור נקודות חדשות דרך הזמנת חדר המלון באותו האתר בדיוק. בדרך זו, חברת התעופה מבטיחה לעצמה נאמנות צרכנית ארוכת טווח ומונעת זליגה של כספים, משאבים או נקודות לפלטפורמות מתחרות שמנסות לנגוס בנתח השוק שלה.
כדי להניע את הגלגל קדימה ולמשוך את הלקוחות להתנסות בשירות החדש, אל על משיקה תמריצים משמעותיים כבר מהרגע הראשון. מחזיקי כרטיס האשראי פליי קארד אשר יזמינו מלון דרך המערכת החדשה יזכו לבונוס הצטרפות נדיב במיוחד של 10,000 נקודות למועדון שלהם. כדי ליהנות מההטבה, הלקוחות נדרשים לבצע את הזמנת המלון עד סוף חודש אוגוסט הקרוב, כאשר תאריכי השהייה בחופשה עצמה יכולים להיות גמישים ורחוקים, עד לסוף חודש יוני של שנת 2027. זוהי קריאת כיוון ברורה שמאותתת כי חברת התעופה מתכוונת להפוך לשחקנית משמעותית בענף התיירות הכולל, במטרה לבסס את אחיזתה בכיסו של הנוסע משלב התכנון ועד לטיסה חזרה הביתה.
