בעוד סין ממשיכה להפגין שרירים ולבסס את מעמדה בשוק המוליכים למחצה הגלובלי, וושינגטון יוצאת למתקפה משפטית חסרת תקדים נגד אחת השחקניות המרכזיות בה, ומאשימה אותה בגניבת הנדסה אמריקאית במשך עשרות שנים. המשפט נגד הואווי, מעצמת ענק המבוססת בשנזן ופועלת בתחומי האלקטרוניקה הצרכנית, תשתיות התקשורת, מחשוב הענן ולאחרונה גם שבבי בינה מלאכותית, החל לאחרונה בניו יורק. הממשל הפדרלי הגדיר את החברה הוותיקה כארגון פשיעה של ממש, הטוען כי היא מתנהלת במשך עשורים באמצעות שקרים, גניבות וטיוחים שיטתיים כחלק בלתי נפרד מהאסטרטגיה העסקית שלה. ההליך המשפטי הנוכחי מתבשל במשך שנים רבות, מאז מעצרה הדרמטי של סמנכ"לית הכספים של החברה, מנג ואנגג'ואו, בשנת 2018 בחשד להונאה בנקאית ודיגיטלית. מאז אותו אירוע מכונן, הצליח משרד המשפטים האמריקאי לגבש תיק רחב היקף המאשים את החברה בגניבת סודות מסחריים לפחות משישה מותגים אמריקאיים מובילים, בהם סיסקו, טי-מובייל ומוטורולה. ואנגג'ואו אמנם הודתה בהטעיית בנק מרכזי גדול בשנת 2021, והאישומים נגדה בוטלו בשנה שלאחר מכן, אך החברה שאביה ייסד ושאת כספיה היא ממשיכה לנהל מוצאת את עצמה כיום בצרה צרורה מול הרשויות.

בסך הכל, המותג עומד בפני 12 אישומים פליליים חמורים, הכוללים בין היתר הפרת סנקציות, סחיטה באיומים, הלבנת הון והונאה, שלטענת התביעה מציירים תמונה ברורה של חברה שבה פשיעה מהווה אסטרטגיה עסקית לגיטימית לכאורה. גורמים רשמיים בארה"ב רואים בהואווי איום ישיר על הביטחון הלאומי מאז שנת 2012, אז קבע הבית הלבן כי אין לסמוך על החברה שתהיה נקייה מהשפעה זרה וממדינת המקור שלה, השפעה שלטענת דוחות רשמיים התפשטה לשחיתות, הפרת זכויות יוצרים ומעשי שוחד. חברות תקשורת אמריקאיות נאסרו מקיום פעילות עסקית מולה כבר בשנת 2019, והוטלו עליהן הגבלות נוספות על רכישה או מכירה של חומרה מתוצרתה, צעד שהחברה ניסתה להילחם בו באמצעות תביעה משפטית משל עצמה נגד הפדרל רזרב. עם פתיחת סבב הדיונים הנוכחי, בייג'ינג מיהרה להאגיב והאשימה את ארה"ב בדיכוי חברות סיניות ובבריונות כלכלית לשמה, בעוד צוות ההגנה של הואווי טוען בתוקף כי הנרטיב הכולל של הממשל האמריקאי שקרי לחלוטין וכי לחברה יש כבוד עמוק לקניין רוחני. לטענת החברה, מעשיהם בתום לב או בחוסר יושר של עובדים בודדים, לכאורה כמו מקרה ואנגג'ואו בעבר, זוכים להכללה שגויה המשליכה על האתיקה של החברה כולה, בעוד היא מנסה לשמור על תדמית נקייה בשוק הגלובלי.

מעבר להיבט הקניין הרוחני של הסכסוך, שבו משרד המשפטים טוען כי הואווי הפכה חברות אמריקאיות לקורבנות כדי להשיג יתרון תחרותי בשוק, לממשל האמריקאי יש חששות עמוקים נוספים בנוגע לדרך שבה הענקית הסינית מנצלת לכאורה את המערכת הפיננסית המערבית. בין היתר, נטען כי החברה ביצעה הלבנת הון דרך בנקים אמריקאיים והסתירה מהם מידע קריטי על קשריה העסקיים עם איראן, מה שמחזק את הטענות על התנהלות חוצת גבולות המפרה את החוק הבינלאומי. המשפט הנוכחי צפוי להימשך כ שלושה חודשים ולגעת במעשים לכאורה המשתרעים על פני תקופה ארוכה שבין 1999 ל-2020, מה שהופך אותו לאחד המאבקים המשפטיים המורכבים והרגישים ביותר בתולדות תעשיית הטכנולוגיה העולמית. התוצאות של משפט ראווה זה עשויים לקבוע לא רק את גורלה של אחת מחברות הענק הגדולות בעולם, אלא גם את גבולות הגזרה של מלחמת הטכנולוגיה והכלכלה בין שתי מעצמות העל לשנים הבאות.