זירת המסחר פולימרקט, שקנתה לה שם עולמי כפלטפורמה המובילה לשוקי תחזיות, רושמת הישג משמעותי נוסף בדרך למיסוד הפעילות שלה. בהתפתחות דרמטית המשלבת בין עולם הפיננסים המסורתי לחדשנות טכנולוגית, חטיבת השוק הפרטי של נאסד"ק הפכה לספקית הנתונים הבלעדית עבור חוזים עתידיים ותחזיות בפולימרקט הקשורים לחברות פרטיות ולהערכות שווי של חברות יוניקורן. המהלך הזה מוסיף שכבה קריטית של תשתית מוסדית ורגולטורית לשוקי התחזיות, ומצטרף לשורה של צעדים דומים שנקטו לאחרונה ענקיות פיננסים אחרות כדי לתת חותמת הכשר לפעילות התחזיות הפיננסיות.
החיבור בין נאסד"ק לפולימרקט נועד לפתור את אחת הבעיות המוכרות והמתסכלות ביותר בעולם ההשקעות, והיא חוסר השקיפות סביב התמחור של חברות פרטיות. נכון להיום, קיימות בעולם כאלף ושש מאות חברות יוניקורן, חברות פרטיות ששוויין מוערך בלמעלה ממיליארד דולר כל אחת, אשר מחזיקות יחד בשווי מצרפי עצום ובלתי נתפס של כחמישה טריליון דולר. למרות גודלן והשפעתן על הכלכלה העולמית, חברות אלו נמצאות לחלוטין מחוץ להישג ידם של רוב המשקיעים בשוק ההון הציבורי. המידע אודות התמחור שלהן מוגבל מאוד, והערכות השווי מתעדכנות לעיתים רחוקות, לרוב רק כאשר החברה יוצאת לסבב גיוס הון רשמי מול קרנות גידור. השותפות החדשה משנה את כללי המשחק בכך שחטיבת השוק הפרטי של נאסד"ק תספק את הנתונים המהימנים והבדוקים שעל פיהם יוכרעו החוזים, בעוד שפולימרקט תספק את שכבת המסחר הנגישה לציבור הרחב. השילוב הזה יוצר למעשה מנגנון איתות חי ובזמן אמת שמאפשר לעקוב אחר תמחור של חברות פרטיות ונכסים שעד כה היו נסתרים מן העין.
מייסד ומנכ"ל פולימרקט, שיין קופלן, התייחס למהלך והסביר כי שוקי תחזיות הם מהכלים העוצמתיים ביותר הקיימים כיום לדמוקרטיזציה של הגישה למידע פיננסי. לדבריו, השקת הפעילות המשותפת מביאה את העוצמה הזו לאחד הגבולות האחרונים של השווקים הפיננסיים, שמעולם לא היו נגישים למשתתפים פרטיים. ההשפעה של המהלך חורגת הרבה מעבר למשקיע הקטן שמעוניין להרוויח מתנודות של שווי חברות. עבור מנהלי השקעות, קרנות הון סיכון וברוקרים, המבנה החדש מקשר באופן ישיר בין נתוני שוק פרטי באיכות מוסדית לבין פעילות מסחר חיה ודינמית. כאשר נאסד"ק מספקת את הנתונים המשמשים לסגירת השווקים, פעילות המסחר עצמה מייצרת תצוגה עדכנית של האופן שבו המשתתפים מתמחרים אירועים משמעותיים, כמו למשל עיתוי של הנפקות ציבוריות ראשונות, שינויים דרסטיים בהערכות שווי ואבני דרך מרכזיות בחיי החברה. סגן נשיא לנתונים בחטיבת השוק הפרטי של נאסד"ק, רודולפו סאנצ'ז, הדגיש בהקשר זה כי העוגן של כל שוק נסמך כעת על נתונים באיכות מוסדית, ולכן הפעילות בו הופכת לאות חי שגם משקיעים מוסדיים גדולים יכולים וצריכים להסתמך עליו כדי לקבל החלטות מושכלות.
ההתקרבות של שוקי התחזיות למיינסטרים של התשתית הפיננסית אינה מסתכמת רק בשיתוף הפעולה הנוכחי אלא מהווה חלק מתנועה רחבה הרבה יותר. שורת עסקאות מהתקופה האחרונה מעידה על כך שהוול סטריט המסורתי מחבק את המגמה. חברת ICE, תאגיד האם של הבורסה לניירות ערך בניו יורק, התחייבה לאחרונה להשקיע סכום חסר תקדים של עד שני מיליארד דולר כדי לרכוש נתח בפולימרקט, צעד הממחיש את האמון העצום של הממסד בפלטפורמה. במקביל, נאסד"ק ובורסת האופציות של שיקגו הגישו בנפרד בקשות לרשות ניירות ערך האמריקאית לאישור רישום של אופציות בינאריות הקשורות למדד הנאסד"ק 100, מהלך שנועד לתת מענה מוסדי לביקוש הגובר למכשירי חיזוי וגידור פשוטים. בנוסף, חברת המדיה דאו ג'ונס חתמה על הסכם היסטורי לשילוב סיכויי החיזוי בזמן אמת של פולימרקט בתוך גופי התקשורת המובילים שלה, הוול סטריט ג'ורנל והמגזין בארונ'ס. מהלך זה למעשה מנרמל את השימוש בנתוני שוקי התחזיות ומשלב אותם כחלק אינטגרלי ומכובד מהדיווח הכלכלי היומיומי של העיתונות המובילה בעולם.
לאורך כל העסקאות והמהלכים הללו, ניכר כי המיקוד המרכזי של השוק עובר לבניית תשתית איתנה, שקופה ובטוחה. החברות הנכנסות כיום לתחום שוקי התחזיות אינן מחפשות רק לייצר כותרות, אלא תרות אחר מקורות נתונים מאומתים, שותפויות מוסדיות חזקות ומנגנוני סליקה סטנדרטיים שיבטיחו אמינות מוחלטת למשתמשים. נראה כי הגופים הפיננסיים הגדולים מעוניינים לבנות מערכות שיוכלו לפעול בקנה מידה מוסדי אדיר ולתמוך בהיקפי מסחר תואמים. האתגר הגדול שנותר פתוח כעת הוא שאלת הביקוש מהצד השני של המתרס. התעשייה ממתינה לראות האם קהל המשקיעים הפרטיים יגלה עניין מספיק ויזרים את ההון הדרוש כדי לתמוך במודל הכלכלי השאפתני הזה ולהצדיק את ההשקעות העצומות בתשתיות המוסדיות שמקיפות אותו כעת.
