תקציב הפדרל ריזרב לשנת 2025 חושף נתון מרשים על היקף כוח האדם של הבנק המרכזי האמריקאי, הכולל שווי ערך ליותר מ-3,000 משרות מלאות בוושינגטון הבירה ולמעלה מ-21,000 עובדים ברחבי ארצות הברית כולה. הרוב המכריע של כוח אדם זה מורכב מצוות מקצועי מיומן הכולל כלכלנים, אנליסטים, מפקחים, עורכי דין, מומחי טכנולוגיית מידע ואנשי ניהול. הנתונים הסטטיסטיים הללו רלוונטיים מתמיד לאור ההכרזה האחרונה של יושב ראש הפד החדש, קווין וורש, על הקמתם של חמישה צוותי משימה חדשים שיישענו אך ורק על מומחיות חיצונית.

המהלך של וורש כולל מינוי של שורת מומחים בעלי שם עולמי להובלת הוועדות השונות. צוות המשימה הראשון שיוקם יעסוק בתחום התקשורת, ויובילו אותו במשותף פיטר פישר, לשעבר תת שר האוצר האמריקאי, ארמיניו פראגה שכיהן כנשיא הבנק המרכזי של ברזיל, ומרווין קינג, לשעבר נגיד הבנק המרכזי של אנגליה. הצוות השני יתמקד במדיניות המאזן הפיננסי וינוהל על ידי קארן דינאן, לשעבר הכלכלנית הראשית של משרד האוצר בארצות הברית, רגהוראם רג'אן שכיהן כנגיד הבנק המרכזי של הודו, וג'רמי שטיין שהיה בעבר חבר מועצת הנגידים של הפד. צוות המשימה השלישי יוקדש לטיפול בנתונים ודאטה, ובראשו יעמדו החוקרים ראג' צ'טי וקווין מרפי מאוניברסיטאות הרווארד ושיקגו, יחד עם דאג מקמילון, מנכ"ל וולמארט לשעבר.

הצוות הרביעי שמרכיב וורש יתמודד עם סוגיות של פריון, תעסוקה ובינה מלאכותית, בהובלת משקיע הטכנולוגיה המוכר מארק אנדריסן, החוקר צ'ארלס ג'ונס, ואשה שארמה, מנכ"לית אקסבוקס וסגנית נשיא במיקרוסופט. הוועדה החמישית והאחרונה תבחן את מסגרות האינפלציה ותנוהל על ידי הכלכלן גרג מנקיו, חתן פרס הנובל תומאס סרג'נט, וויליאם ווייט ששימש כיועץ כלכלי בכיר בבנק להסדרי סליקה בין-לאומיים.

למרות שקורות החיים של היועצים הממונים הללו הם לא פחות ממושלמים, קשה שלא להעביר ביקורת נוקבת על עצם היוזמה. כמי שהחל את דרכו המקצועית ככלכלן במועצת הנגידים בוושינגטון, שם התמקדתי במגזר הדיור, אני יכול להעיד מגוף ראשון על איכות ההון האנושי בארגון. קבלת הצעת העבודה ההיא הייתה כבוד גדול עבורי, ומצאתי את עצמי מוקף באנשי מקצוע מעולים. עמיתיי ואני סיפקנו באופן שוטף מודיעין פיננסי וכלכלי לצוות הבכיר ולחברי מועצת הנגידים אודות המתרחש במגזרים השונים שעליהם היינו אחראים. התדרוכים התקופתיים שלנו סייעו לנגידים להעריך נכונה את מצב הכלכלה ולגבש את המדיניות המוניטרית הנדרשת.

אף על פי שחלפו עשורים מאז עבודתי שם, אין לי ספק שאיכות הצוות של הפדרל ריזרב רק השתפרה עם השנים. לאור זאת, נראה מיותר לחלוטין שאחת מפעולותיו הראשונות של וורש בתפקידו היא לפנות החוצה כדי לחפש כישרונות, עוד לפני שניתנה לו ההזדמנות האמיתית להעריך את המיומנות והיכולות של הצוות האדיר שכבר עומד לרשותו. הקמת צוותי המשימה החיצוניים הללו מהווה למעשה עלבון של ממש לצוות העובדים המסור של מערכת הפדרל ריזרב. המהלך מצטייר יותר כתרגיל של יוהרה וקידום אישי מצדו של וורש מאשר כצורך מקצועי הכרחי לניהול הכלכלה.

מה שמעורר דאגה גדולה אף יותר הוא החשש שהקמת הוועדות הללו היא דרך עקיפה של וורש לצמצם את סמכותו של הגוף העצמאי הזה ולשנות את אופיו. על ידי בחירה אישית וקפדנית של חברי הפאנלים החיצוניים, וורש למעשה מעניק לעצמו סמכות רחבה יותר, שכן סביר להניח שוועדות אלו יפגינו כלפיו מידה מסוימת של נאמנות או כבוד שעלולים להשפיע על עצמאות המלצותיהן. למרות שוורש הצהיר כי מטרתו בהקמת צוותי המשימה היא להבטיח שהפד ימוצב בצורה הטובה ביותר להשגת יעדיו בתקופה גורלית זו, כלל לא ברור שהוועדות הנוספות יקרבו את המוסד להשגת המטרות הללו יותר מאשר העובדים הקיימים.

אפשר לתהות כיצד צוותי המשימה הללו יכולים להזיק, בהתחשב באיכותם המבריקה של המומחים העומדים בראשם. הסכנה האמיתית טמונה בפגיעה מורלית קשה בעובדי מערכת הפדרל ריזרב. קווין וורש מפגין חוסר כבוד משווע כלפי הנכס החשוב והיקר ביותר שיש לו, והוא צוות העובדים המקצועי של הבנק המרכזי. מדובר בדרך עגומה וצורמת במיוחד להתחיל את כהונתו כאחד האישים המשפיעים ביותר על הכלכלה האמריקאית והעולמית.