המעבר העולמי לאנרגיות מתחדשות שבר שיאים חדשים בשנת 2025, כאשר ייצור החשמל מאנרגיה סולארית הפך למקור הצמיחה הגדול ביותר בעולם והצליח לספק לא פחות מ-75% מכלל הגידול בביקוש הגלובלי לחשמל. אך מאחורי הנתונים המרשימים הללו מסתתר נתון דרמטי הממחיש את פערי הכוחות בזירה האנרגטית הבינלאומית, שכן סין לבדה הוסיפה לרשת החשמל שלה 336 טרה-וואט שעה של אנרגיה סולארית חדשה. כמות זו עולה על סך כל האנרגיה הסולארית שהוסיפו כל שאר מדינות העולם גם יחד, אשר עמדה על 300 טרה-וואט שעה בלבד. למעשה, סין הייתה אחראית ל-53% מכלל תוספת האנרגיה הסולארית בעולם בשנה זו.
כדי להבין את קנה המידה העצום של המהלך הסיני, כדאי לקחת בחשבון שתוספת האנרגיה הסולארית של המדינה בשנה אחת בלבד הייתה גדולה יותר מכל צריכת החשמל הכוללת של הממלכה המאוחדת בשנת 2025, שהסתכמה ב-322 טרה-וואט שעה. הפער העצום ניכר עוד יותר כאשר משווים את סין לאזורים מפותחים אחרים על פני הגלובוס. יבשת אסיה, ללא סין, הוסיפה את הכמות השנייה בגודלה עם 90 טרה-וואט שעה, אחריה צפון אמריקה עם 86 טרה-וואט שעה, ואירופה עם תוספת של 80 טרה-וואט שעה. אזורים אחרים משתרכים הרחק מאחור, כאשר אמריקה הלטינית והקריביים הוסיפו 24 טרה-וואט שעה, המזרח התיכון הוסיף 10, אוקיאניה הוסיפה 6, ואפריקה הוסיפה 4 טרה-וואט שעה בלבד. בסך הכל, העולם הוסיף 636 טרה-וואט שעה של אנרגיה סולארית בשנת 2025, עלייה משמעותית של 33% לעומת השיא הקודם שנקבע בשנת 2024 ועמד על 479 טרה-וואט שעה.
קצב הפריסה המסחרר של תשתיות סולאריות הוביל לציון דרך היסטורי ונדיר בשוק האנרגיה העולמי, כאשר על פי הדו"ח של ארגון אמבר לשנת 2026, ייצור החשמל מדלקים מאובנים ירד ברמה הגלובלית למרות עלייה בביקוש הכללי לחשמל. מדובר באירוע חריג במיוחד, משום שירידות קודמות בשימוש בדלקים מאובנים התרחשו לרוב רק כתוצאה ממיתון או סטגנציה כלכלית. מי שהובילו את הירידה החשובה הזו היו שוב סין, שהפחיתה את ייצור החשמל מדלקים מאובנים ב-56 טרה-וואט שעה, והודו שהפחיתה את הייצור ב-52 טרה-וואט שעה, הודות להטמעה המהירה של אנרגיות נקיות בשטחן. ההישג הזה בולט עוד יותר לאור העובדה שבאזורים מרכזיים אחרים כמו ארצות הברית והאיחוד האירופי נרשמו דווקא עליות מתונות בייצור חשמל ממקורות מזהמים באותה התקופה.
השליטה המוחלטת של סין בשרשרת האספקה הסולארית העולמית מאפשרת לה למנף את יתרון הגודל שלה כדי להוזיל עלויות באופן דרמטי ולהאיץ את אימוץ הטכנולוגיה בקנה מידה חסר תקדים. עם זאת, הדומיננטיות הזו מביאה עימה גם אתגרים אסטרטגיים מורכבים עבור שאר מדינות העולם. התלות העמוקה בייצור הסיני חושפת את מעבר האנרגיה הגלובלי למגוון סיכונים, הכוללים שינויים במדיניות הפנים של הממשל בבייג'ינג, השפעות של חוקי סחר בינלאומיים, ומגבלות פוטנציאליות בכושר הייצור התעשייתי. זו השנה הרביעית ברציפות שבה האנרגיה הסולארית רושמת את הצמיחה האבסולוטית הגדולה ביותר מבין כל מקורות החשמל. למרות שבעבר נרשמו זינוקים גדולים יותר במקורות אנרגיה אחרים, כמו הקפיצה של 719 טרה-וואט שעה בשימוש בפחם לאחר מגפת הקורונה בשנת 2021 שארעה בעקבות התאוששות טבעית בביקוש, ההתרחבות הסולארית הנוכחית שונה לחלוטין מכיוון שהיא נובעת מבנייה מבנית ארוכת טווח של יכולות ייצור חדשות.
