משרד האנרגיה והתשתיות יוצא במהלך משמעותי לקידום אנרגיה ירוקה במרחב הציבורי, ומכריז על הקצאת תקציב ייעודי של 15 מיליון שקלים לטובת הקמת קירויים סולאריים במגרשי ספורט ברחבי הרשויות המקומיות. התקציב לפרויקט זה מגיע מהקרן לאזרחי ישראל, אשר הוקמה במטרה לנהל את הכנסות המדינה ממשאבי טבע לטובת פיתוח כלכלי וחברתי ארוך טווח. היוזמה החדשה שמה לה למטרה לממש את הפוטנציאל העצום הטמון בשטחים הציבוריים הפתוחים הנמצאים באחריות הרשויות המקומיות, ולהפוך אותם למוקדים של ייצור אנרגיה מתחדשת ונקייה תוך ניצול חכם ודו-שימושי של הקרקע.
במסגרת המהלך, הפרויקטים שייבחרו לקבלת התמיכה הממשלתית צפויים להוסיף כעשרים וחמישה אלף מטרים רבועים של שטחי קירוי סולארי חדשים. היקף כזה של פאנלים סולאריים עתיד לייצר הספק מותקן מצטבר של מעל לשלושה מגה-וואט. נתון זה אינו רק הישג סביבתי התורם למאבק במשבר האקלים, אלא גם צעד פרקטי המשלב בין צרכי הקהילה לבין היעדים הלאומיים למעבר לאנרגיות נקיות. התקנת מערכות ייצור החשמל בסמוך מאוד לאזורי הצריכה העירוניים מונעת איבודי אנרגיה המתרחשים לרוב בתהליכי הולכה ארוכים מתחנות כוח מרוחקות, ומייעלת באופן ניכר את משק החשמל המקומי.
מעבר לתרומה הברורה למשק האנרגיה, הפרויקט מציע יתרונות ישירים ומשמעותיים לאיכות החיים של התושבים. ישראל היא מדינה חמה ושטופת שמש, ולעתים קרובות מגרשי הספורט הפתוחים נותרים שוממים בשעות היום בשל קרינת השמש החזקה והחום הכבד, או לחלופין אינם מאפשרים משחק בימי חורף גשומים. התקנת הקירוי הסולארי מעל מגרשים אלו משנה לחלוטין את התמונה, ומאפשרת להרחיב בצורה דרמטית את שעות הפעילות הספורטיבית של ילדים, בני נוער ומבוגרים בקהילה. יצירת ההצללה המאסיבית מגנה על השחקנים והמתאמנים מפני פגעי מזג האוויר, ומבטיחה סביבת פעילות בטוחה, מוצלת ונעימה לאורך כל ימות השנה.
היבט חשוב נוסף של המהלך נוגע לתכנון העירוני החכם ולהתמודדות עם התחממות הערים ברמה המקומית. הצללת שטחים נרחבים מאספלט או בטון, כדוגמת מגרשי ספורט, תורמת באופן ישיר לצמצום תופעת "אי החום העירוני". תופעה זו, הגורמת לאזורים עירוניים להיות חמים משמעותית מסביבתם הטבעית בשל בליעת חום על ידי תשתיות, מהווה אתגר אקלימי ובריאותי מרכזי בערים מודרניות. הקירוי מסייע בצינון הסביבה המיידית של המגרש ומשפר את תנאי המיקרו-אקלים בשכונה כולה. במקביל, המעבר לייצור עצמי של חשמל דרך הפאנלים הסולאריים מהווה מנוע צמיחה כלכלי חשוב עבור הרשויות המקומיות. הרשויות יוכלו לחסוך בהוצאות החשמל השוטפות שלהן ואף לייצר לעצמן אפיק הכנסה חדש ויציב, מה שיחזק את עצמאותן הכלכלית ויאפשר להן להפנות משאבים פנויים לשיפור שירותים נוספים לרווחת התושב. צעד זה מדגים כיצד חדשנות בתשתיות יכולה להניב רווח סביבתי, חברתי וכלכלי בעת ובעונה אחת, ולהפוך את ערי ישראל לירוקות ופעילות יותר.
