נציג ארצות הברית בטאיוואן מעביר מסר ברור לממשל המקומי ומבהיר כי על המדינה לנהל את תקציב הביטחון שלה בצורה חכמה וממוקדת יותר. ריימונד גרין, מנהל המכון האמריקאי בטאיפיי המשמש למעשה כשגרירות דה-פקטו, הדגיש כי טאיוואן חייבת להגדיל משמעותית את ההשקעה שלה ברחפנים ובמערכות לא מאוישות אחרות. המטרה המרכזית במהלך הזה היא לחזק את יכולת ההרתעה מול האיום הגובר מצדה של סין, אשר ממשיכה להפעיל לחץ צבאי ופוליטי על האי ומסביב לו.
הדרישה האמריקאית נשענת על לקחים ברורים מהזירות הבוערות של השנים האחרונות. העימותים המתמשכים באוקראינה ובמזרח התיכון הוכיחו מעל לכל ספק כיצד רחפנים משנים לחלוטין את פני הלוחמה המודרנית. טכנולוגיות אלו יוצרות הזדמנויות חסרות תקדים עבור צבאות קטנים להתמודד ביעילות מול יריבים גדולים וחזקים מהם בהרבה. בכנס ביטחוני שנערך בטאיפיי, גרין הסביר כי טאיוואן יכולה לשפר את מאזן הכוחות הצבאי במצר טאיוואן אם תאיץ את רכישתן ופיתוחן של מערכות לא מאוישות ויכולות הגנה אסימטריות נוספות, שאינן דורשות כוח אדם עצום או כלים צבאיים מסורתיים ויקרים.
ההתבטאויות הללו מגיעות בתזמון רגיש במיוחד עבור הממשל בטאיפיי, אשר נאבק בימים אלו לאשר חבילת תקציב ביטחון נרחבת בפרלמנט המקומי. בחודש שעבר, האופוזיציה השולטת בפרלמנט קיצצה חלקים משמעותיים מהתקציב שהציע הנשיא לאי צ'ינג-טה. מתוך בקשה לתוספת של 40 מיליארד דולר להוצאות הביטחון, אישרו המחוקקים רק כשישים וששה אחוזים. המימון הזה נועד ברובו לתמוך בייצור מקומי של מערכות הגנה חיוניות, כולל תוכניות פיתוח טילים ורחפנים, כחלק מהמאמץ המתמשך של טאיוואן למודרניזציה של הכוחות המזוינים אל מול האגרסיביות הסינית.
מבחינתה של וושינגטון, התמיכה בתוכניות של טאיוואן להגדלת ההוצאה הביטחונית ושיפור המוכנות היא עקבית וברורה. למרות שאין בין המדינות יחסים דיפלומטיים רשמיים, ארצות הברית נותרה ספקית הנשק החשובה ביותר של האי ומשענת ביטחונית קריטית. גרין שב והדגיש את העמדה האמריקאית ארוכת השנים הנוגעת ליציבות באזור, וציין כי שלום ויציבות במצר טאיוואן הם קריטיים לא רק לביטחון המקומי, אלא לרווחה הכלכלית של טאיוואן, של ארצות הברית ושל הכלכלה העולמית כולה המסתמכת על נתיבי הסחר באזור.
עם זאת, השיח על התעצמותה של טאיוואן מתקיים גם בצל חוסר ודאות מסוים סביב חבילת נשק אמריקאית חדשה, ששוויה מוערך בכ-14 מיליארד דולר. בחודש שעבר ציין הנשיא דונלד טראמפ כי הוא עדיין שוקל האם לאשר את העסקה, זאת לאחר פגישות שקיים בבייג'ינג עם נשיא סין שי ג'ינפינג. למרות המורכבות הדיפלומטית, עמדתה של טאיוואן נותרת נחרצת, והממשל ממשיך לדחות מכל וכל את תביעות הריבונות של בייג'ינג. התפיסה השלטת באי היא שרק תושבי טאיוואן זכאים לקבוע את עתידם. סגן השר במועצה לענייני יבשת סין, שן יו-צ'ונג, חיזק את הקו הזה כשאמר שטאיוואן חייבת להישען על הרתעה באמצעות כוח ולהתנגד לכל ניסיון לשנות את הסטטוס קוו בכוח הזרוע, תוך שהוא מדגיש שביטחונה של טאיוואן שלוב באינטרסים של אזור האינדו-פסיפי כולו ושל המדינות הדמוקרטיות ברחבי העולם.
