המסחר בבורסות אסיה מתנהל הבוקר תחת לחץ כבד של חוסר ודאות גאופוליטית וחששות מפני זעזועים כלכליים רחבי היקף, תוך שהוא מוחק לחלוטין את ניצני האופטימיות שנרשמו בתחילת שבוע המסחר. הסנטימנט השלילי בשווקים התעורר בעקבות הצהרות רשמיות וחריפות שהתקבלו הלילה מכיוון וושינגטון, לפיהן הממשל האמריקאי מתכנן להחריף באופן דרמטי את המערכה הצבאית נגד איראן במהלך השבועיים עד שלושה שבועות הקרובים. ההודעה על כוונה להכות בעוצמה רבה במיוחד בתשתיות קריטיות, בדגש על כלל מתקני ייצור החשמל, הובילה לבלימה מיידית של התיאבון לסיכון ולבריחה מאסיבית של משקיעים מנכסים פיננסיים באזור אסיה-פסיפיק לעבר נכסי נזילות.

האירועים הגאופוליטיים שפורסמו בשעות הלילה המוקדמות הדגישו את חוסר הוודאות המדיני, כאשר הממשל האמריקאי הבהיר כי הוא קרוב להשלמת כל היעדים המבצעיים וכי לא יסכים עוד להתארכות המערכה מעבר ללוחות הזמנים שנקבעו. בתוך כך, ההבהרה כי ארצות הברית לא תיקח את ההובלה בפתיחה מחדש של מצר הורמוז, והעברת נטל האחריות למדינות התלויות ישירות בנתיב זה, יצרו טלטלה של ממש בבורסות המזרח הרחוק. מכיוון שהמצר מהווה עורק אספקה קריטי לכחמישית מצריכת הנפט העולמית, המשך חסימתו המעשית על ידי הצדדים הלוחמים והאיומים על תקיפות סימולטניות בתוך המדינה הובילו לזינוק חד במחיר נפט הברנט, שעלה בשיעור של 6.25% ונסחר ברמה של 107.5 דולר לחבית.

החרפה זו בטון המדיני ובלוח הזמנים המבצעי פגעה קשות במיוחד בשוק הדרום קוריאני, שהפך הבוקר למוקד הירידות באזור. מדד הקוספי צנח בשיעור חריג של 4.04% לרמה של 5,255 נקודות, כאשר המשקיעים מגיבים בחשש כבד לאובדן המומנטום החיובי מהימים האחרונים. הירידות החדות הובלו על ידי מניות מגזר הטכנולוגיה והמוליכים למחצה, החשופות באופן ישיר לעלויות האנרגיה המאמירות ולשיבושים בנתיבי הסחר הימיים המשמשים לייצוא. התחושה בשווקים היא כי תקופת ההמתנה הסתיימה והשוק נערך כעת לתרחיש של הסלמה צבאית רחבה שתשפיע על כושר הייצור והאספקה בטווח הבינוני.

גם ביפן נרשמה נסיגה משמעותית, כאשר מדד הניקיי 225 נחלש ב-2.22% לרמה של 52,551 נקודות. המשקיעים בטוקיו מעריכים מחדש את סיכוני האינפלציה הנובעים מהזינוק במחירי הייבוא, במיוחד לאור העובדה שיפן תלויה כמעט לחלוטין באספקת אנרגיה חיצונית. החשש כי העלייה במחירי הדלקים תוביל לשינוי במדיניות המוניטרית של הבנק המרכזי היפני הוסיף לחץ על המניות המקומיות, בזמן שהדולר האמריקאי רושם התחזקות מסוימת מול המטבעות האסיאתיים לאור הצהרות הממשל בוושינגטון. התנודתיות הגבוהה בשוק המט"ח מחייבת את פעילי השוק בזהירות רבה בניהול הפוזיציות הקיימות.

בזירת המאקרו, פורסמו הבוקר נתוני מאזן הסחר של אוסטרליה שהצביעו על עודף גבוה מהצפוי בחודש פברואר, הודות לזינוק של קרוב לחמישה אחוזים בייצוא, אך נתונים חיוביים אלו לא הצליחו לבלום את המגמה השלילית הכללית ומדד ה-S&P/ASX 200 נסוג ב-1.03% לרמה של 8,582 נקודות. בשוק הסיני נרשמו ירידות מתונות יותר אך עקביות, כאשר מדד שנגחאי נחלש ב-0.53% לרמה של 3,927 נקודות ומדד ההאנג סנג בהונג קונג ירד ב-1.22% לרמה של 24,984 נקודות. השוק הסיני נתפס כמי שעשוי להיות חסין מעט יותר לזעזועי האנרגיה הישירים בהשוואה לשכנותיו, אך הירידה בביקושים הגלובליים והמתח מול המערב ממשיכים להעיב על תחזיות הצמיחה.

באופן מפתיע יחסית למגמות עבר בעתות משבר גאופוליטי, מחיר הזהב רשם הבוקר ירידה של 2.54% לרמה של 4,690 דולר לאונקיה. ירידה זו עשויה להצביע על צורך מוגבר בנזילות מיידית מצד מוסדות פיננסיים ועל התחזקות מחודשת של המטבע האמריקאי כחוף המבטחים המועדף כרגע. עם זאת, אנליסטים בשווקים מציינים כי התנודות בשוק המתכות היקרות נותרות חריפות ומושפעות מכל דיווח על מצבן של המערכות הפיננסיות העולמיות בצל המלחמה.

זרימת המידע מהשעות האחרונות מדגישה כי המשקיעים באסיה מתכוננים כעת לעימות ממושך ומסלים, מה שמוביל להוצאת כספים מאסיבית מהשווקים המתעוררים באזור אל עבר נכסים בטוחים יותר בארצות הברית. ההצהרות על פגיעה בתשתיות חשמל מעלות את החשש מפני קריסה של מערכות ייצור במזרח התיכון שתשפיע באופן דומינו על כלל הכלכלה העולמית ותייצר לחץ סטגפלציוני. פעילי השוק מציינים כי רף הציפיות לפתיחה מהירה של מצר הורמוז ירד משמעותית, וכי כעת המוקד עובר ליכולתן של הכלכלות האסיאתיות לספוג את עלויות האנרגיה הגבוהות לאורך זמן.

הדריכות בשווקים צפויה להישמר ברמה גבוהה מאוד לקראת פרסום נתוני התעסוקה בארצות הברית מחר, נתון שעשוי להכריע את המשך המדיניות המוניטרית הגלובלית בתוך סביבה של חוסר יציבות ביטחונית. נכון לרגע זה, הכותרות הצבאיות והגאופוליטיות הן המנוע המרכזי המכתיב את כיוון המסחר, כאשר המדדים באסיה משקפים את החשש הכבד מפני החרפת העימות הצבאי בשבועות הקרובים והשלכותיו על היציבות הפיננסית העולמית. כל שביב מידע לגבי שינוי בלוחות הזמנים האמריקאיים או תגובה מהאזור עשוי להוביל לתנודות חדות נוספות במחירי הסחורות ובמדדי המניות המרכזיים בטווח הזמן המיידי.