חברת הפינטק הישראלית נאייקס (Nayax), הנסחרת במקביל בתל אביב ובנאסד״ק, מקדמת מהלך התרחבות אסטרטגי בשוק האמריקאי עם כניסה ממוקדת לענף הדלק. החברה חתמה על הסכם שותפות הפצה עם חברת Allied Electronics האמריקאית, במטרה לשווק את מסוף התשלומים הייעודי שלה, VPOS Media 5, למפעילי תחנות דלק ברחבי ארצות הברית. המהלך נועד לחבר את תשתית הסליקה והניהול של נאייקס לעולם התדלוק הקמעונאי, תחום שנשען היסטורית על חומרה ייעודית ומערכות סגורות, ונמצא כיום בעיצומו של גל שדרוג טכנולוגי נרחב.
עבור נאייקס, החשיבות המרכזית במהלך טמונה בערוץ ההפצה וברמת החדירה שהוא עשוי לאפשר. Allied Electronics אינה שחקן חדש בזירה; היא פועלת בענף הדלק האמריקאי מאז שנת 1978, והמערכות שלה, לרבות בקר התחנה הוותיק NeXGen PRIME, מותקנות בעשרות אלפי אתרים ומשרתות רשתות וקמעונאים עצמאיים בכל רחבי המדינה. בענף מסורתי ושמרני יחסית כמו שוק האנרגיה הקמעונאי, חברות טכנולוגיה זרות מתקשות לעיתים קרובות לפרוץ ישירות אל המפעילים בשטח עקב חסמי אמון, תקני בטיחות מחמירים ואינטגרציות מורכבות. שיתוף הפעולה הנוכחי עוקף את המכשול הזה ומעניק לנאייקס גישה ישירה לבסיס לקוחות מבוסס, מוכר ופעיל.
הפוטנציאל הכלכלי של הזירה הזו עצום בהיקפו. לפי נתוני איגוד חנויות הנוחות האמריקאי (NACS), חנויות הנוחות בארצות הברית אחראיות למכירת כ-80% מהדלק לרכב שנצרך במדינה, ובשנת 2025 לבדה הן ייצרו מחזור מכירות דלק של יותר מ-450 מיליארד דולר. לצד היקפי הכספים האדירים, הרגלי הנהגים השתנו מקצה לקצה. כיום, כ-81% מעסקאות התדלוק במשאבות בארצות הברית מתבצעות באמצעות כרטיסי תשלום דיגיטליים, זינוק חד משיעור של 64% שנרשם לפני עשור. המעבר המהיר לתשלומים ללא מזומן, לצד הצורך באבטחת מידע מתקדמת ומניעת הונאות, הפך את המודרניזציה של משאבות הדלק להכרח תפעולי עבור כל מפעיל תחנה.
הכניסה לשוק הדלק האמריקאי אינה נבנית יש מאין, אלא מהווה יישום ישיר של תהליך המיזוגים והרכישות שהובילה נאייקס בשנים האחרונות. הפתרון הנוכחי מקודם באמצעות הזרוע הייעודית Nayax Fuel, אשר משלבת את הטכנולוגיות שנרכשו במסגרת המיזוגים עם OTI PetroSmart ועם Roseman. מסוף ה-VPOS Media 5, שמתוכנן לעמוד בתנאי שטח חיצוניים קשים ובסטנדרטים המחמירים של סביבת תחנות דלק, מספק מענה משולב לתשלום במשאבה לצד כלי בקרה ושליטה על מתחם התדלוק כולו. השילוב בין החומרה והתוכנה של נאייקס לבין מערכות הבקרה של Allied Electronics מציע לקמעונאים חבילה מלאה מקצה לקצה.
ההכרזה על השותפות בענף הדלק מגיעה בעיתוי אסטרטגי עמוס עבור נאייקס בארצות הברית, וממחישה את האצת מאמצי ההתרחבות שלה בזירת המסחר האוטונומי. רק בימים האחרונים השלימה החברה עסקת ענק בהיקף של 350 מיליון דולר לרכישת חברת IPS Group האמריקאית, מהלך שהכניס אותה בעוצמה לתחום פתרונות החניה החכמה עם ניהול של יותר מ-250,000 מקומות חניה ברחבי צפון אמריקה ואירופה. שני המהלכים הללו יחד מסמנים כיוון פעולה ברור: מינוף היכולות הפיננסיות והטכנולוגיות של נאייקס לתפיסת נתחי שוק משמעותיים בתשתיות תשלום חוץ-ביתיות, בין אם במדרכות העירוניות ובין אם במתחמי התדלוק.
עם זאת, בשוק ההון בוחנים את ההתפתחויות הללו בעין מפוכחת. הודעה על שותפות הפצה היא צעד חיובי ומבטיח, אך המשמעות הכלכלית שלה תיקבע בהתאם לביצועים בשטח. נאייקס לא פרסמה יעדי פריסה מספריים או תחזית הכנסות קונקרטית מההסכם עם Allied Electronics, והמבחן האמיתי יהיה קצב ההטמעה בפועל אצל מפעילי התחנות ותרגומו לשורת ההכנסות החוזרות ולרווחיות. את הפתרונות המשותפים שלה תציג החברה בכנס NACS בלאס וגאס, במטרה לייצר מומנטום מסחרי מיידי ולהוכיח כי השותפות החדשה אכן תהפוך למנוע צמיחה מהותי בפעילותה הגלובלית.
