מערכת היחסים בין ירושלים לוושינגטון נחשבת לעמוד התווך של היציבות הגיאופוליטית והכלכלית של ישראל, וכל תנודה בה מקרינה באופן ישיר על תפיסת הסיכון של המדינה בזירה הבינלאומית. כאשר אחד התומכים המובהקים ביותר של ישראל, שגריר ארצות הברית מייק האקבי, בוחר להשתמש במונח החריף "מחבלים ישראלים", ברור כי הדינמיקה הדיפלומטית נכנסת לטריטוריה לא מוכרת. ההתבטאות יוצאת הדופן הגיעה בעקבות אירוע חמור באזורי קוסרה וג'אלוד, שם עשרות קיצוניים תפסו שליטה על בתי פלסטינים. על פי התיעודים מהשטח, הפעילים נצפו כשהם מפרקים גדרות, חוסמים צירי תנועה ומטילים מצור על המרחב המקומי. ארגון יש דין דיווח כי תושבי המאחז תל תלפיות, שהוקם בחודש ינואר בשטח B, הקימו סוכה בסמוך לבתי שתי משפחות, ומיד לאחר מכן החלו בחסימת דרכי הגישה באמצעות ערימות אבנים. במהלך הלילה, הפעילים חיבלו בכבלי חשמל, ניתקו פאנלים סולאריים והשחיתו תשתיות מים. כאשר כוחות צה"ל ומשמר הגבול הגיעו לזירה בניסיון לפנות את הפעילים, התפתחו במקום עימותים פיזיים. התקרית, שתועדה באמצע אוגוסט 2026, המחישה את אובדן השליטה המקומי ואת החיכוך הגובר בין גורמי האכיפה לבין גורמי הקיצון בשטח.
התגובה האמריקנית לא איחרה לבוא, והיא שיקפה תסכול עמוק בצמרת הממשל. האקבי מסר בהצהרתו כי "צה"ל והמשטרה הגיעו לבקשתנו כדי להרחיק את המחבלים הישראלים שעושים זאת. מעשיהם של אלה שעושים זאת לבית המשפחה הזו הם פליליים. הפעולות של מי שביצעו את מעשה הטרור הנורא הזה שנועד לאיים ולהטריד את המשפחה הזו הן מגעילות. אין שום תירוץ להתנהגות בריונית שכזו." דברים נחרצים אלו נאמרו זמן קצר לאחר שגורם בכיר בבית הלבן ציין בשיחה עם תאגיד השידור כאן כי בראיית ארצות הברית, ישראל אינה פועלת בנחרצות הנדרשת כדי למנוע אלימות מצד מתנחלים ביהודה ושומרון. אותו גורם אף הבהיר כי בכוונתו להעלות את הסוגיה ישירות מול לשכת ראש הממשלה ולדרוש הסברים מדוע מערכת הביטחון אינה מצליחה להשתלט על המצב. בעיני משקיפים זרים, חוסר היכולת או חוסר הרצון לאכוף את החוק באזורי החיכוך משדר מסר בעייתי לגבי המשילות הישראלית. עבור קהילת המשקיעים והגורמים הבינלאומיים הבוחנים את ישראל, יציבות פנימית ואכיפת חוק נטולת פניות הן דרישות סף להמשך הזרמת הון ושמירה על דירוג אשראי יציב. כאשר הממשל האמריקני נאלץ להתערב ברמת המיקרו של אירועי פשיעה לאומנית, הדבר מצביע על שחיקה באמון המוסדי.
שורשי ההסלמה הנוכחית נעוצים בשינויים מבניים במדיניות האכיפה וברוח המפקד המנשבת מהדרג המדיני. בחודש ינואר 2025, שר הביטחון ישראל כ"ץ קיבל החלטה לבטל את השימוש במעצרים מנהליים נגד יהודים, צעד שעורר הדים רבים, במיוחד לאור העובדה שיותר מ-3,000 פלסטינים עדיין מוחזקים תחת צווים דומים. במקביל, המשרד לביטחון לאומי, האמון על משטרת ישראל, נשלט על ידי השר איתמר בן גביר, המזוהה עם הקו הניצי ביותר בממשלה. קונסטלציה פוליטית זו יוצרת ואקום אכיפתי; בהיעדר איום במעצר מנהלי, כתבי אישום או אפילו צווי הרחקה, גורמי הקיצון מרגישים חסינות יחסית המאפשרת להם להתעמת עם כוחות צה"ל ולתקוף פלסטינים ללא חשש מהשלכות משפטיות. הגישה המכילה כלפי תופעות אלו מחלחלת עד לקודקוד המערכת. בראיון שהעניק לרשת CNN בחודש שעבר, ראש הממשלה בנימין נתניהו נטה למזער את היקף התופעה והסיט את האחריות לעבר בתי המשפט, שלטענתו נוקטים בגישה מקלה. נתניהו הדגיש כי "מדובר ב-150 בערך ילדים, בני נוער שמובאים לגדה המערבית. הם לא, דרך אגב, חלק מקהילת המתנחלים. הרוב המכריע של המתנחלים הם אזרחים למופת – הם משרתים בצבא ומצייתים לחוק."
הנתונים הסטטיסטיים, עם זאת, מציירים תמונה מורכבת הרבה יותר המעידה על מגמה מתרחבת ולא על קומץ שולי. דיווח של תאגיד כאן חשף השבוע כי מספר התקריות החמורות המוגדרות כפשיעה לאומנית מצד יהודים ביהודה ושומרון רשם זינוק של 63% במחצית הראשונה של שנת 2026, בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד. במספרים מוחלטים, תועדו 660 תקיפות בששת החודשים הראשונים של 2026, לעומת 405 אירועים במחצית הראשונה של 2025. נתונים אלו מעמידים בצל את התרומה העצומה של הרוב המוחלט של תושבי יהודה ושומרון, אשר מאז השבעה באוקטובר מתייצבים לשירות מילואים והתנדבות בשיעורים העולים על מרבית המגזרים בחברה הישראלית. למרות זאת, הסיקור התקשורתי בעולם מעניק משקל חסר פרופורציה לאלימות הקיצוניים, לעיתים תוך הקטנת תשומת הלב המופנית לטרור הפלסטיני המופנה כלפי ישראלים. טרם התברר האם הצהרותיו החריפות של האקבי יצליחו להפעיל מנוף לחץ אפקטיבי על נתניהו לשנות את מדיניות ההכלה. הזינוק החד בנתוני הפשיעה הלאומנית, בשילוב עם מדיניות אכיפה סלקטיבית, מציב את ירושלים במסלול התנגשות ישיר מול בנות בריתה המרכזיות. ככל שהלחץ הדיפלומטי גובר, יכולתה של הממשלה לשמר את הלגיטימציה הבינלאומית שלה ואת אמון המשקיעים תלויה ביכולתה להפגין משילות מלאה ואכיפת חוק שוויונית בשטח.
