ממשלת קנדה הכריזה לאחרונה על אסטרטגיה לאומית חדשה ומקיפה לביטחון תזונתי, אשר נועדה להתמודד עם אתגרי יוקר המחיה והתלות בייבוא. התוכנית השאפתנית כוללת תקציב של 3.2 מיליארד דולר קנדי שיושקעו לאורך העשור הקרוב, במטרה להוזיל את עלויות המזון עבור האזרחים ולהפחית באופן משמעותי את ההישענות על מוצרי מזון המיובאים מחוץ לגבולות המדינה.

חלק מרכזי מהתוכנית, בהיקף של מיליארד דולר קנדי, מוקדש לפיתוח תשתיות מזון שיסייעו לחנויות מכולת עצמאיות ולרשתות קטנות. המטרה במהלך זה היא לאפשר לאותם עסקים גישה למוצרים במחירים תחרותיים, ובכך לצמצם את התלות ההיסטורית שלהם ברשתות הקמעונאות הגדולות ששולטות בשוק. במקביל לכך, הממשלה מתכננת להעביר קרוב ל-130 מיליון דולר קנדי ללשכת התחרות ולבית הדין לתחרות. תקציב זה יאפשר לגופים אלו לחקור לעומק ולמנוע שיטות עסקיות אנטי-תחרותיות במגזר המזון והקמעונאות, צעד שעשוי לפתוח את השוק לתחרות הוגנת יותר ולהוזיל את סל הקניות לצרכן הקצה.

כדי לחזק את התעשייה המקומית, האסטרטגיה החדשה מייסדת קרן מימון לפרויקטים בתחום החקלאות והמזון, גם היא בהיקף של מיליארד דולר קנדי. הקרן תנוהל דרך התאגיד הממשלתי לאשראי חקלאי ותספק מימון שנועד להרחיב את יכולות עיבוד המזון בתוך המדינה. לצד קרן זו, תוקם קרן לביטחון תזונתי בתקציב של 150 מיליון דולר קנדי, אשר תתמקד בסיוע לעסקים קטנים ובינוניים בשדרוג הציוד והטכנולוגיות שלהם. בנוסף, הוחלט על הקמת קרן חדשנות משותפת למזון בתקציב של 100 מיליון דולר קנדי, אשר תתמוך ביצרנים המעוניינים להרחיב את פעילותם בתחום עיבוד התוצרת החקלאית.

היבט חשוב נוסף בתוכנית מתייחס לאתגרי האקלים הקנדי ולאפשרות לגדל תוצרת טרייה לאורך כל ימות השנה. לשם כך, הממשלה תשקיע 750 מיליון דולר קנדי בהרחבת הייצור המקומי של פירות וירקות בעזרת טכנולוגיות מתקדמות כמו חממות, חוות ורטיקליות וחללי גידול סגורים ומבוקרים אחרים. השקעה זו נועדה להבטיח אספקה רציפה של תוצרת טרייה לחנויות גם בחודשי החורף הקפואים. יתרה מכך, התוכנית שמה דגש על מודרניזציה של מערכת הרגולציה הממשלתית, במטרה להאיץ את תהליכי האישור עבור זרעים, מספוא, דשנים ומוצרים וטרינריים, מה שיקל על החקלאים ויקצר משמעותית את התהליכים הבירוקרטיים.

ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, התייחס למהלך והדגיש כי האסטרטגיה החדשה תסייע לעבד כמות גדולה הרבה יותר של מזון בתוך המדינה, צעד שיוביל בסופו של דבר להוזלת עלויות ישירה עבור האזרחים. ברוח דומה, שר החקלאות הקנדי, הית' מקדונלד, ציין כי התוכנית הענפה תייצר מקומות עבודה חדשים ותחזק את העצמאות התזונתית של המדינה. הוא הוסיף כי הפחתת הבירוקרטיה והסיוע לעסקים מקומיים בהשקת פרויקטים במהירות רבה יותר יהוו מנוע צמיחה חיוני לכלכלה המקומית ולביטחון התזונתי של התושבים בשנים הבאות.