הכלכלה העולמית, שנראתה רק לפני חודשים ספורים כמי שנמצאת במסלול המראה בטוח, ספגה ביום חמישי האחרון מכה ניצחת מכיוון לא צפוי אך כואב במיוחד. דו"ח ה-OECD שהתפרסם לאחרונה מצייר תמונה קודרת של מציאות משתנה, שבה המלחמה של ארצות הברית וישראל מול איראן הופכת ממשתנה ביטחוני למשקולת כבדה על הצמיחה הגלובלית. לפי הארגון, המלחמה שהתלקחה בסוף פברואר פוגעת אנושות בנתיבי הסחר ובאספקת האנרגיה, וגורמת לעליית מחירים רוחבית שמאיימת למחוק את ההישגים הכלכליים של השנה החולפת. רק לפני זמן קצר, האופטימיות חגגה במסדרונות הארגון בפריז, כאשר הכלכלנים נערכו להעלות את תחזית הצמיחה העולמית ל-3.2% בזכות השקעות ענק בתחום הבינה המלאכותית וירידה בשיעורי הריבית, אך המלחמה שינתה את כיוון הרוח בבת אחת.
הדרמה המרכזית מתרחשת במימי המפרץ הפרסי, שם מצר הורמוז הפך מזירה אסטרטגית למחסום כלכלי בלתי עביר. שר החוץ האיראני, עבאס אראקצ'י, כבר הצהיר רשמית כי המעבר "חסום לכל אויביה של איראן", מה ששיתק בפועל את תנועת המכליות והוביל לנזקים כבדים באתרי אנרגיה ותחבורה קריטיים. אסא יוהנסון, מנהלת לימודי המדיניות ב-OECD, מתארת את המצב ככזה שנמשך לשני כיוונים מנוגדים: מצד אחד הכלכלה הראתה חוסן מפתיע לפני פרוץ הקרבות, אך מצד שני השוק עובר כעת טלטלה שאיש אינו יודע כמה רחוק תתפשט. בתרחיש הפסימי של הארגון, אם מחירי האנרגיה יישארו ברמתם הגבוהה, הצמיחה העולמית עלולה לצנוח ל-2.6% בלבד השנה, נתון הנמוך בחצי אחוז מהתחזיות המוקדמות, כאשר המכה האמיתית צפויה לנחות ב-2027.
בחלוקה גיאוגרפית, התחזיות חושפות פער הולך וגדל בין המעצמות. בעוד שארצות הברית זוכה לעדכון חיובי של 2% צמיחה בזכות הזינוק בהוצאות על טכנולוגיית AI, אירופה נגררת למטה; גוש האירו צפוי לצמוח ב-0.8% בלבד, והממלכה המאוחדת סופגת את החיתוך החד ביותר עם צמיחה עלובה של 0.7%. לצד הצמיחה המדשדשת, מפלצת האינפלציה מרימה ראש מחדש, כאשר ה-OECD מעריך כי במדינות ה-G20 היא תעמוד על ממוצע של 4% השנה – זינוק משמעותי לעומת התחזית הקודמת שעמדה על 2.8%. בארצות הברית המצב מדאיג אף יותר עם צפי לאינפלציה של 4.2%, נתון שעלול לכבול את ידיהם של הבנקים המרכזיים ולהשאיר את הריביות ברמה גבוהה לאורך זמן.
הלחץ הכלכלי מתחיל להסדק גם את האחדות המדינית במערב. בכינוס שרי החוץ של ה-G7 בצרפת, החלו מדינות אירופה להשמיע קולות של חוסר שביעות רצון מהתנהלותה של וושינגטון. שר ההגנה הגרמני, בוריס פיסטוריוס, לא חסך בביקורת כשהצהיר כי המלחמה הזו היא "קטסטרופה לכלכלות העולם" והדגיש כי גרמניה ושותפותיה כלל לא התייעצו עימן לפני תחילת המערכה. "אף אחד לא שאל אותנו קודם, זו לא המלחמה שלנו", אמר פיסטוריוס בטון שמשקף את התסכול האירופי העמוק. בעוד מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו צפוי להגיע לשיחות, נראה כי המו"מ תקוע ואין הפסקת אש באופק, מה שמשאיר את הכלכלה העולמית בת ערובה של הלהבות במזרח התיכון ושל חוסר הוודאות במצר הורמוז.
