עולם חיפושי האנרגיה והגז הטבעי במזרח הים התיכון חוזר לכותרות הראשיות עם יציאתו לדרך של שלב מעשי קריטי המאותת על התעוררות מחודשת בפעילות האקספלורציה במים הכלכליים של ישראל. ספינת הסקר המתקדמת Ramform Tethys של חברת TGS כבר הגיעה למזרח הים התיכון ונכנסה לפעילות רשמית במסגרת ביצוע סקר סייסמי תלת ממדי במקבץ I, אזור הנמצא בשיתוף פעולה אסטרטגי של חברות הענק ניו-מד אנרג'י, BP ו-SOCAR. על פי הודעות ה-NAVTEX הרשמיות, הפעילות הימית המורכבת צפויה להימשך עד לתאריך 12 בנובמבר, כאשר הספינת הייעודית גוררת מאחוריה מערך עצום של 12 כבלים סייסמיים באורך של כ-12 קילומטרים כל אחד. מדובר בשלב המעשי הראשון והמרתק ביותר בחיפוש אחר מאגרי אנרגיה חדשים באחד האזורים הפחות נחקרים עד כה, מה שמספק למשקיעים ולשוק האנרגיה הצצה ראשונה אל תהליך קבלת ההחלטות הגיאולוגי המורכב שמתבצע הרבה בטרם מובאת אסדת קידוח יקרה אל תוך הלב הים.
הליך הביצוע של סקר סייסמי משולב למעשה לבדיקת האולטרסאונד של תעשיית הגז והנפט, שכן קודם שחברת אנרגיה מוציאה עשרות או מאות מיליוני דולרים על קידוח ימי עמוק, עליה לוודא האם קיימת הצדקה ממשית למהלך. אוניות הסקר הייעודיות משגרות גלי קול אל עומק הקרקעית וקולטות בחזרה את ההדים המוחזרים משכבות הסלע השונות, מידע שעובר עיבוד ממוחשב מתקדם והופך למודל תלת ממדי המציג את תת-הקרקע, הקימוטים והשברים. כדי שמאגר פחמימנים יוכל להתקיים, נדרש שילוב מדויק הכולל סלע מקור, סלע מאגר נקבובי, שכבת איטום ומלכודת גיאולוגית טבעית. הסקר הסיסמי אינו מוכיח באופן מוחלט את קיומו של גז או נפט, אך הוא מספק אינדיקציות קריטיות ומצמצם את אי הוודאות בצורה דרמטית. יתרה מכך, במקרים רבים הערך המרכזי של סקר איכותי טמון ביכולתו למנוע קידוח שגוי ויקר במקום הלא נכון, מה שהופך את השלב הנוכחי לכלי ניהול סיכונים מרכזי עבור השותפויות הפועלות באזור.
ההתרחשות הנוכחי סביב בלוק I מתחברת באופן ישיר למערכת הרחבה יותר של חיפושי הגז בישראל, הכוללת בין היתר את ההבחנה המקצועית מול פרויקטים מוכחים כמו מאגר לוויתן והרעיון הגיאולוגי המורכב הידוע כלוויתן עמוק. בעוד שלוויתן מייצר כבר הכנסות שוטפות ומהווה עוגן משמעותי במשק האנרגיה הישראלי, לוויתן עמוק בוחן שכבות עמוקות בהרבה מתחת למאגר הקיים, אזור שבו הלחצים והטמפרטורות גבוהות ושכבות המלח מקשות על הפענוח האקוסטי. מידע סיסמי איכותי שנאסף בסביבה הקרובה תורם רבות להבנת האגן הגיאולוגי כולו, גם כאשר מדובר בפרויקטים נפרדים בעלי שותפויות ומטרות שונות. השוק המקומי ממשיך לעקוב בדריכות אחר ההתפתחויות הללו, מתוך הבנה שפעילות הגישוש והמיפוי הנוכחית היא הבסיס שעליו יקומו בעתיד תגליות האנרגיה החדשות של ישראל.
