שוק הרכב האירופי עבר תרחיש דרמטי בחודש ספטמבר האחרון, עם נסיקה מרשימה ברישום כלי רכב חשמליים מבוססי סוללה בלבד. נתונים מעודכנים מראים כי המכירות זינקו ב-70.3% בהשוואה לתקופה המקבילה, כשהן מגיעות להיקף של כ-300,200 כלי רכב חדשים שעלו על הכבישים ב-17 שווקים מרכזיים ביבשת. מדובר בנתון שמשנה את פני המפה: כמעט כל מכונית שלישית שנמכרה במהלך החודש הייתה חשמלית לחלוטין, מה שהקנה לסגמנט זה נתח שוק מטאורי של 32.6%. התנופה הזו אינה אירוע מקרי או נקודתי, שכן מתחילת השנה נרשמו באירופה קרוב ל-1.98 מיליון כלי רכב חשמליים, עלייה של 38.1% לעומת התקופה המקבילה אשתקד.

הגורמים המרכזיים שמניעים את הגל הירוק הזה משלבים בין לחצים כלכליים לתמריצים ממשלתיים. מחירי הנפט והדלק הגבוהים ממשיכים להכביד על כיסם של הנהגים, ודוחפים רבים לחפש חלופות חסכוניות יותר לאורך זמן. במקביל, סובסידיות ממשלתיות ממוקדות בחלק מהמדינות, לצד ירידת מחירים והיצע נרחב ונגיש יותר של דגמים עממיים מצד יצרניות הרכב, הפכו את המעבר לחשמל לנגיש בהרבה מבעבר. הצרכן האירופי כבר לא רואה ברכב החשמלי מוצר פרימיום לעשירים בלבד, אלא פתרון התניידות הגיוני, משתלם ופרקטי.

מבט מעמיק על חלוקת השווקים ביבשת חושף פערים מרתקים בין האזורים השונים. צרפת הובילה את המהפכה מבין המדינות הגדולות, עם נתח שוק מרשים של 41.7% לרכבים חשמליים ויותר מ-65,000 רישומים חדשים. גרמניה, מעצמת הרכב המסורתית, רשמה את המספר האבסולוטי הגבוה ביותר עם כ-88,700 רכבים חדשים ונתח שוק של 34.6%. לצד שתי המעצמות הללו, מדינות דרום ומערב אירופה כמו בלגיה, הולנד, פורטוגל ואירלנד הציגו מגמה יציבה שבה כחצי מכלל כלי הרכב החדשים שעלו על הכביש היו חשמליים.

המובילות הבלתי מעורערות של היבשת ממשיכות להיות מדינות צפון אירופה, שם שיעורי החשמול מגיעים לממדים דמיוניים כמעט. נורווגיה צועדת בראש הרשימה עם נתח שוק פנומנלי של 98.8%, וכמעט מעלימה לחלוטין את מנועי הבעירה הפנימית. דנמרק צועדת בעקבותיה עם 88.8%, פינלנד מציגה 62.7% ושוודיה עומדת על 49.0%. לעומת הזינוק בצפון ובמערב, מזרח ודרום היבשת מציגים תמונה שונה לחלוטין. מדינות כמו צ'כיה עם 11.2%, איטליה עם 7.6% ופולין עם 6.2% בלבד, נותרות מאחור ומדגישות את הפערים בתשתיות, בכוח הקנייה ובמדיניות התמריצים בין חברי האיחוד.

אלא שדווקא בשיא הפריחה הזו, מאחורי הקלעים של תעשיית הרכב מתחוללת טלטלה רגולטורית משמעותית. במקביל לפרסום נתוני המכירות המרשימים, הגיעו צרפת וגרמניה להסכמות על ריכוך תקנות פליטת המזיקים המתוכננות של האיחוד האירופי. שתי המדינות המובילות מפעילות לחץ כבד על מוסדות האיחוד בבריסל כדי להגמיש את היעדים המחמירים שנקבעו לשנים הקרובות, מתוך חשש כבד למצבן הכלכלי של יצרניות הרכב המקומיות, המתמודדות עם תחרות עזה מצד דגמים סיניים זולים ועלויות ייצור גבוהות. ההחלטה לרכך את הרגולציה מראה כי למרות הזינוק במכירות, הדרך לחשמול מלא של היבשת עדיין רצופה באתגרים פוליטיים, תעשייתיים וכלכליים מורכבים.