חברת המדדים העולמית אמ אס סי איי (MSCI) פרסמה את סקירת נגישות השווקים השנתית שלה, והחליטה להותיר את דרום קוריאה תחת הסיווג של "שוק מתפתח" (Emerging Market). החברה נימקה את החלטתה בכך שעדיין קיימים חסמים משמעותיים המונעים את שדרוג המדינה למעמד של שוק מפותח. בין המכשולים המרכזיים שצוינו בדוח בולטים חוסר הנגישות של המטבע המקומי, הוון הדרום קוריאני, מחוץ לגבולות המדינה (Offshore Access), לצד מגבלות שונות המוטלות על מוצרי השקעה מקומיים.
במסגרת הסקירה, באמ אס סי איי דווקא ציינו לטובה את הרפורמות המבניות שמקדמת ממשלת דרום קוריאה בשווקים הפיננסיים שלה. בין המהלכים החיוביים שהוזכרו ניתן למצוא את ההתקדמות לקראת השקתו של שוק מטבע חוץ הפועל 24 שעות ביממה, וכן פיילוט ייעודי לסליקת הוון מחוץ למדינה, אשר שניהם מתוכננים לצאת לפועל במהלך שנת 2026. עם זאת, בחברת המדדים הבהירו כי בעיות הנגישות הבסיסיות והעמוקות יותר של השוק הקוריאני טרם נפתרו. החברה הצביעה על קיומה של מערכת זיהוי משקיעים קשיחה ומחמירה, הגבלות על עסקאות מסוימות מחוץ לבורסה, ומגבלות רחבות יותר על מוצרי השקעה, המהווים כולם חסמים עיקריים שמונעים מהמדינה לקבל את סטטוס השוק המפותח הנחשק.
משרד האוצר של דרום קוריאה והרשות לרגולציה פיננסית במדינה הגיבו להחלטה בהצהרה משותפת, שבה הם מאשרים כי קיבלו את הודעת אמ אס סי איי. שני הגופים הדגישו כי הם ימשיכו לעבוד על רפורמות נוספות במטרה להביא בסופו של דבר לשדרוג המיוחל של המדינה לקטגוריית השווקים המפותחים. הממשל בסיאול שואף כבר זמן רב להצטרף למועדון המצומצם של השווקים המפותחים במדד העולמי, מהלך אסטרטגי שאם יתממש, צפוי להזרים כספים והשקעות בהיקפי עתק מצד משקיעים מוסדיים וקרנות זרות מכל רחבי העולם.
הספקולציות והציפיות סביב האפשרות לשדרוג המעמד העניקו רוח גבית חזקה לשווקים הפיננסיים בדרום קוריאה בתקופה שקדמה לפרסום הדוח, זאת למרות שדיווחים בתקשורת המקומית העריכו מראש כי המדינה תישאר השנה במעמדה הנוכחי. ההיסטוריה הפיננסית של דרום קוריאה מול חברת המדדים ארוכה ומורכבת. אמ אס סי איי הסירה את המדינה מרשימת המעקב שלה לשדרוג לשוק מפותח עוד בשנת 2014, בעיקר בשל ההגבלות הנוקשות שהטיל הממשל המקומי על עסקאות במטבע חוץ.
בכל הנוגע לביצועי השוק המקומי, שוק המניות של דרום קוריאה נחשב למצטיין והחזק ביותר במהלך שנת 2026, כאשר מדד הקוספי (KOSPI) המוביל כמעט והכפיל את ערכו מתחילת השנה הנוכחית. הזינוק המטאורי הזה הובל במידה רבה על ידי מניות האלקטרוניקה ויצרניות השבבים המקומיות, אשר נהנו מביקושי שיא חסרי תקדים מצד תעשיית הבינה המלאכותית העולמית. אלא שהראלי החריג הזה פינה את מקומו לגל של מימושי רווחים אגרסיביים מצד משקיעים, מה שהוביל לצניחה של 10% במדד הקוספי מרמות השיא ההיסטוריות שלו, בעקבות מפולת נקודתית במניות השבבים המקומיות ביום פרסום ההחלטה.
