חברת ארד בע"מ דיווחה היום על הישג עסקי משמעותי עם זכייתה במכרז אסטרטגי של תאגיד המים "מי שקמה". התאגיד, אשר אמון על אספקת מים וניהול משק המים בערים חולון ואור יהודה, וכן במועצות המקומיות אזור ובית דגן, בחר בחברת ארד כקבלן המבצע להקמה, תחזוקה ותפעול של מערכת חדשנית לקריאה מרחוק של מדי מים (קר"מ). מהלך זה מסמן קפיצת מדרגה טכנולוגית משמעותית עבור התאגיד ולקוחותיו, ועתיד לשפר את יעילות הגבייה, צמצום הפחת במים ויכולת איתור הנזילות בזמן אמת.
בבסיסו של המכרז עומד פרויקט רחב היקף הכולל הקמה מאפס של מערכת קר"מ עבור כ-47,000 מדי מים חדשים, לצד אינטגרציה מורכבת ויצירת ממשקים למערכת קר"מ נוספת של ספק צד ג' שכבר פועלת בתאגיד ומשרתת כ-59,000 מדי מים קיימים. הפרויקט חולק למספר שלבים תפעוליים מוגדרים. השלב הראשון, שצפוי להימשך עד חמישה חודשים, יוגדר כשלב פיילוט שבמסגרתו יותקנו כ-5,000 מדי מים חדשים. בשלב זה, חברת ארד תידרש להקים מערכת מידע מרכזית, לפרוס את תשתית התקשורת הנדרשת באזורי הפיילוט, ולבצע את כלל ההתממשקויות הנדרשות למערכות הבילינג ולמערכות הקיימות של צד ג'.
לאחר השלמת שלב הפיילוט בהצלחה וקבלת אישור מתאגיד המים, הפרויקט יעבור לשלב ההרחבה שבו יותקנו כ-42,000 מדי קר"מ נוספים. שלב זה כולל את השלמת פריסת תשתית התקשורת כך שתכסה באופן מלא את כל יישובי התאגיד. הטכנולוגיה שבה נעשה שימוש מבוססת על מדי מים אולטראסוניים חכמים, המשדרים נתונים בפרוטוקול תקשורת פתוח מסוג LoRaWAN. תשתית מתקדמת זו אינה מוגבלת רק לקריאת נתוני צריכת מים, אלא מאפשרת בעתיד גם קליטה של נתונים מחיישנים עירוניים נוספים, ובכך מהווה תשתית בסיס לעיר חכמה. משך הזמן הכולל המוקצב לשלבי הפיילוט וההתקנה המרכזית הוא עד 18 חודשים, כאשר ההיקף הכספי המוערך של שלבים אלו עומד על כ-35 מיליון שקלים.
ההסכם בין הצדדים מבסס מערכת יחסים ארוכת טווח. תקופת ההתקשרות הבסיסית נקבעה ל-10 שנים, שיימנו החל מתום תקופת הקמת מערכת הקר"מ. בנוסף, ההסכם כולל סדרת אופציות משמעותיות המעניקות לתאגיד "מי שקמה" גמישות תפעולית. כך למשל, לתאגיד עומדת הזכות להאריך את ההתקשרות ב-10 שנים נוספות. במהלך תקופת הארכה זו, חברת ארד תבצע הליך החלפה (Trade In) של מדי המים שהותקנו וסיימו את תקופת השירות שלהם, מהלך המוערך בתוספת הכנסות של כ-20 מיליון שקלים לחברה.
יתרה מכך, תאגיד המים שומר לעצמו אופציה להרחיב את הפרויקט באופן דרמטי, כך שיכלול גם את החלפת 59,000 מדי הקר"מ הקיימים במערכת הישנה. החלפה זו, אם תתממש, תבוצע באופן הדרגתי על פי סדרי העדיפויות שייקבעו על ידי התאגיד, והיקפה הכספי מוערך בכ-44 מיליון שקלים. במידה שהתאגיד יבחר לממש אופציה זו לצד הארכת החוזה ל-10 שנים נוספות, יתווספו להכנסות החברה עוד כ-25 מיליון שקלים. בשקלול כלל השלבים האפשריים והאופציות הגלומות בהסכם, הפוטנציאל העסקי הכולל של הפרויקט עשוי להגיע לסכום של כ-125 מיליון שקלים, שייפרסו על פני תקופה מקסימלית של 20 שנה. מחברת ארד נמסר כי נתונים אלו כפופים לשיקול דעתו הבלעדי של התאגיד ולמימוש האופציות בפועל, וכי קיימים סיכונים אופייניים לעסקאות מסוג זה העלולים להשפיע על ההיקפים הסופיים.
