שוק הבידור העולמי עובר בשנים האחרונות תהליך התפכחות עמוק. לאחר תקופה ארוכה של שריפת מזומנים במטרה לרכוש נתחי שוק, פלטפורמות השידור הגדולות מחפשות כעת מודלים כלכליים בני קיימא שיאפשרו להן לספק תוכן פרימיום מבלי לשחוק את שורת הרווח. אל תוך הוואקום הזה נכנס כעת מיזם טלוויזיוני חדש בשם The Set Up, פרי שיתוף פעולה בין חברת ההפקות הבינלאומית Made Up Stories לבין בכירת תעשיית הטלוויזיה האוסטרלית אליסון הרברט-ברנס. המטרה המרכזית של הגוף החדש היא לארוז סדרות עילית מאוסטרליה ולשווק אותן לגופי שידור ופלטפורמות מובילות ברחבי העולם, תוך ניצול יתרונות לגודל והטבות מס מקומיות.
המודל העסקי של החברה החדשה מבקש לפתור את אחת הבעיות הכאובות ביותר של תעשיית הסטרימינג: חוסר הוודאות. על ידי חיבור בין סיפורים, כישרונות ומקורות מימון עוד בטרם ההפקה יוצאת לדרך, המיזם שואף להפחית את הסיכון הפיננסי עבור הרוכשים. הרברט-ברנס, שתשמש כמנכ"לית ומייסדת שותפה, מגיעה עם רקורד עשיר של ניהול תוכן בגופי תקשורת בולטים כמו סטאן, בינג' ופוקסטל. הניסיון שלה בצד הרוכש של המשוואה אמור להעניק למיזם יתרון תחרותי בהבנת הצרכים המדויקים של מנהלי התוכן ברשתות הגלובליות.
המיזם החדש, שתוצריו הראשונים צפויים להגיע למסכים בעוד כשלוש שנים, בשנת 2027, אינו מתחיל מאפס. הוא נשען על התשתית הקיימת של חברת האם, המנוהלת על ידי ברונה פפנדראה וסטיב הוטנסקי. השניים, שישמשו גם הם כמייסדים שותפים במיזם החדש, הקימו את חברת ההפקות שלהם בשנת 2017 והפכו אותה למוקד משיכה לתוכן המבוסס על קולות נשיים חזקים. ההחלטה למקם את הפעילות החדשה בסידני נועדה למקסם את הגישה לכישרונות מקומיים, הן מול המצלמה והן מאחוריה, תוך ניצול אתרי צילום מרהיבים ויכולות הפקה ברמה עולמית המגובות בתמריצים ממשלתיים אטרקטיביים.
היסטוריית הביצועים של צוות המייסדים מספקת הצצה לפוטנציאל הכלכלי של החברה החדשה. פפנדראה והוטנסקי חתומים על שורה של הצלחות מסחריות וביקורתיות בעשור החולף, שהכניסו לקופות רשתות השידור סכומי עתק. רשימת ההפקות שלהם כוללת להיטים בינלאומיים כמו שקרים קטנים גדולים, שגרפה שמונה פרסי אמי וארבעה פרסי גלובוס הזהב, וכן סדרות כמו תשעה זרים מושלמים, היית צריכה לדעת, אנטומיה של שערורייה ואני אף אחת. כל אחת מההפקות הללו הדגימה יכולת לייצר עניין גלובלי סביב סיפורים ממוקדים, לרוב המבוססים על רבי מכר מוכרים.
מהעבר השני, הרברט-ברנס מביאה עמה קבלות של בניית פלטפורמות מאפס. היא פיקחה על ההשקה וההתרחבות של שירות הסטרימינג האוסטרלי בינג', והייתה אחראית על הזמנת כמה מהסדרות המצליחות ביותר ביבשת, בהן קולין מהנהלת חשבונות ו-השנים עשר. השילוב בין היכולת לזהות תוכן שמושך מנויים חדשים לבין יכולות ההפקה המוכחות של שותפיה, יוצר אקו-סיסטם שלם שמסוגל לטפל במוצר משלב הרעיון ועד למסירה הסופית ללקוח. השלישייה כבר הוכיחה יכולת עבודה משותפת בסדרה האוסטרלית המצליחה Strife ובעיבוד העתידי לספרה של ליאן מוריארטי, יום השנה האחרון, המהווה קופרודוקציה בינלאומית גדולה.
האסטרטגיה של החברה החדשה מרחיבה למעשה את טביעת הרגל הגיאוגרפית והעסקית של מייסדיה. בעוד שחברת ההפקות המקורית ממשיכה לבנות את צנרת הסרטים והסדרות שלה עם שותפים בארצות הברית ובעולם, המיזם החדש נועץ דגל ייעודי באוסטרליה. המהלך הזה מאפשר להם לפעול בשני ערוצים מקבילים: ייצור תוכן גלובלי ממשרדיהם בלוס אנג'לס ולונדון, ובמקביל שאיבת תוכן אוסטרלי ייחודי והפיכתו למוצר ייצוא מבוקש. שילוב הכוחות של בכירים נוספים בחברה, בהם קייסי האבר, ג'ין סנואו וקייטי עמוס, משלים את שדרת הניהול שאמורה לנווט את הספינה הזו בשנים הקרובות.
מבט אל העתיד חושף כי המודל העסקי אינו מסתמך אך ורק על פיתוח פנימי. כדי לעמוד ביעדי ההפקה של שנת 2027, החברה מתכננת לשאוב פרויקטים גם ממפיקים ויוצרים אוסטרליים חיצוניים. גישה זו הופכת את המיזם למעין צינור מרכזי המנקז אליו רעיונות מקומיים ומספק להם את הגיבוי הפיננסי והקשרים הנדרשים כדי לפרוץ את גבולות היבשת. הנהלת החברה רואה בחיבור הנוכחי מהלך אסטרטגי שנועד לגשר על הפער שבין יצירה מקומית להפצה גלובלית, תוך הדגשת הרמה הגבוהה של הכישרונות באוסטרליה והפוטנציאל הכלכלי הטמון בהבאת סיפוריהם לקהל רחב.
תפיסת העולם העסקית של הרברט-ברנס מתמקדת בצורך הדוחק של פלטפורמות הסטרימינג בוודאות תפעולית. בסביבת שוק תנודתית שבה תקציבי התוכן מתכווצים ומתרחבים בהתאם לדו"חות הרבעוניים של וול סטריט, היכולת להבטיח זרם קבוע ואמין של תוכן פרימיום היא נכס יקר ערך. המיזם מציע לפלטפורמות אלו כתובת אחת שמרכזת את כל שלבי העבודה, החל מאיתור הסיפורים שחוצים גבולות תרבותיים ועד להפקתם בסטנדרטים הגבוהים ביותר, מה שחוסך לגופי השידור את הצורך לנהל אופרציות מורכבות מעבר לים.
במקביל להקמת המיזם החדש, חברת האם ממשיכה להציג נתוני צפייה מרשימים. בשנה החולפת היא השיקה עונות שניות ללהיטי סטרימינג ומתכוננת לשחרור הפקות נוספות, כולל שיתוף פעולה שני עם הסופרת קארין סלוטר המתוכנן לשנת 2026. הקמת המיזם המשותף משקפת תמורה מבנית בתעשיית התוכן העולמית, העוברת להתבסס על מוקדי הפקה בינלאומיים המציעים יעילות כלכלית לצד איכות חסרת פשרות. שילוב הכוחות בין הבנה עמוקה של צורכי גופי השידור לבין יכולות ביצוע מוכחות, מציב את החברה החדשה בעמדת זינוק אידיאלית לקראת גל הביקושים הבא בשוק התקשורת העולמי.
