יום המסחר בוול סטריט מתנהל כעת בירידות שערים חדות, כשמעל השוק מרחף צלו הכבד של העימות הצבאי המתרחב בין ארצות הברית לאיראן. למרות ניסיונות הרגעה מסוימים מצד הממשל האמריקאי, הסנטימנט בקרב המשקיעים נותר שברירי והחששות מפני הסלמה אזורית המשיכו לתת את הטון. המדדים המובילים נסחרים בטריטוריה שלילית, כאשר מדד הנאסד"ק עתיר הטכנולוגיה צולל עמוק יותר לתוך "טריטוריית תיקון" – מונח המתאר ירידה של יותר מ-10% מהשיא האחרון שלו. גם מדד ה-S&P 500 ומדד הדאו ג'ונס לא נותרו חסינים ורושמים ירידות משמעותיות, המשקפות את החרדה הכללית בשווקים.
במרכז הבמה עומדת הכרזתו של הנשיא דונלד טראמפ על דחיית המועד האחרון שהציב לאיראן לפתיחת מצר הורמוז. טראמפ האריך את האולטימטום עד ה-6 באפריל, בטענה כי המגעים בין המדינות "מתקדמים היטב", אולם השוק הגיב בספקנות רבה. בעוד טראמפ משדר אופטימיות ברשתות החברתיות, מהשטח הגיעו דיווחים על חילופי מהלומות בין ישראל לאיראן ועל תקיפות אמריקאיות על מתקני פלדה באספהאן. איראן, מצדה, הכחישה בתוקף קיום משא ומתן, ואף הגבילה תנועת ספינות במצר הורמוז האסטרטגי, דרכו עוברת כחמישית מאספקת הנפט העולמית. חוסר הוודאות הזה דחף את מחירי הנפט מסוג ברנט ו-WTI לעליות, מה שמעלה מחדש את החשש מסחרור אינפלציוני עולמי.
ההשפעה של מחירי האנרגיה המאמירים ניכרת היטב בתחזיות הכלכליות. המשקיעים, שבתחילת השנה עוד קיוו לסדרה של הורדות ריבית מצד הפדרל ריזרב, מחשבים כעת מסלול מחדש. הציפיות להקלות מוניטריות התפוגגו ובמקומן עלו הערכות כי הריבית תישאר "גבוהה ליותר זמן", ואולי אף תעלה בחודשים הקרובים כדי להילחם בלחצי המחירים. תשואות האג"ח הממשלתיות ל-10 שנים זינקו לרמתן הגבוהה ביותר מאז יולי האחרון, עובדה המכבידה על שוק המניות והופכת את ההשקעה באגרות חוב לאטרקטיבית יותר על חשבון נכסי סיכון.
בתוך השוק עצמו, מגזר הטכנולוגיה סובל מלחץ כפול. מעבר להשפעות המאקרו-כלכליות, חברות התוכנה מתמודדות עם חששות גוברים מפני "מהפכת הבינה המלאכותית". משקיעים רבים חוששים שסוכני AI יחליפו בעתיד הקרוב חוזי תוכנה מסורתיים, מה שמוביל לתמחור מחדש של רבות מהחברות בענף. גם מגזר התיירות והפנאי ספג מכה, כאשר ענקית השייט "קרניבל" חתכה את תחזית הרווח השנתית שלה בשל הזינוק בעלויות הדלק. מנגד, מחיר הזהב רשם התאוששות קלה ביום שישי, לאחר שבועות של ירידות, כשהוא משמש מקלט זמני למשקיעים המחפשים נזילות בתקופה של תנודתיות קיצונית.
למרות התמונה הקודרת, בכירי הממשל האמריקאי מנסים לשדר עסקים כרגיל. מזכיר המדינה מרקו רוביו הבהיר במהלך פגישת ה-G7 בצרפת כי המבצע באיראן צפוי להסתיים בתוך שבועות ולא חודשים, וכי ניתן יהיה להשיג את היעדים ללא צורך בכניסה קרקעית. עם זאת, הדיווחים על החרמת ספינות בבעלות סינית במצר הורמוז והסנטימנט הצרכני בארה"ב, שנפל לשפל של חודשים, מעידים על כך שהדרך ליציבות עדיין רצופה במכשולים. השוק נמצא כרגע בנקודת הכרעה, כשכל דיווח מהמזרח התיכון עשוי להכתיב את הכיוון בשבועות הקרובים.
