ענקיות הטכנולוגיה בוול סטריט כבר רגילות לתנודתיות, אך המהלך שמובילה אפל לקראת פרסום תוצאותיה הכספיות לרבעון הפיסקלי הרביעי מצליח לייצר דריכות יוצאת דופן. החברה בחרה להתייצב מול שוק ההון דווקא ביום שני, מועד לא שגרתי בדיווחי התאגידים הגדולים, כשהפעם לא מדובר בעוד עדכון רבעוני שגרתי של מספרים והערכות. זוהי שעת המבחן המשמעותית הראשונה של המנכ"ל הנכנס ג'ון טרנוס, שנכנס לתפקידו בספטמבר האחרון במקומו של טים קוק. המשקיעים, שמורגלים לסגנון המדוד והמוקפד של קוק לאורך למעלה מעשור, ממתינים לשמוע כיצד המנהיג החדש ינווט את השיחה, באיזה טון הוא יבחר לפנות לאנליסטים ומה יהיה החזון שיציג עבור עתידה של יצרנית האייפון.
התחזיות המוקדמות מציבות רף גבוה במיוחד עבור החברה מקופרטינו. הקונצנזוס בקרב אנליסטים בוול סטריט צופה הכנסות כוללות בהיקף של 113.46 מיליארד דולר לרבעון. גזרת המפתח המסורתית, פעילות האייפון, צפויה לרשום הכנסות של 56.58 מיליארד דולר, נתון המגלם זינוק מרשים של כ-15% בהשוואה לרבעון המקביל אשתקד. מנוע הצמיחה הנוסף והחשוב של החברה, מגזר השירותים הכולל בין היתר את חנות האפליקציות, שירותי הענן והמנויים השונים, צפוי להציג הכנסות של 31.58 מיליארד דולר. לצד שני עמודי התווך הללו, פעילות מחשבי המק צפויה לתרום כ-9.69 מיליארד דולר להכנסות הכלליות, בתקופה שבה שוק המחשבים האישיים ממשיך לחפש מנועי התאוששות.
אלא שמאחורי המספרים היבשים עומד גל השקות אגרסיבי ויוצא דופן שקשה לזכור כמותו באפל בתקופה כה קצרה. החברה הציפה את השוק ברענון חומרתי נרחב, החל מה-Home View, רכזת הבית החכם הראשונה שלה שנועדה לתפוס אחיזה בסלון הביתי, ועד למחשבי מקבוק פרו חדשים, מחשב איימק מעודכן ודגמי אייפד רעננים. גולת הכותרת הטכנולוגית והשיווקית של השבוע החולף הייתה חשיפתו של מחשב המקבוק פרו בעל מסך המגע, מוצר שמעריצי המותג ייחלו לו במשך שנים רבות, אשר נושא תג מחיר יוקרתי במיוחד של 2,899 דולר. הצעדים הללו מעידים על תעוזה מחודשת במחלקת החומרה, תחום שאותו טרנוס הוביל במשך שנים ארוכות לפני שמונה לעמוד בראש הפירמידה כולה.
בכל הנוגע למכשירי הטלפון, העיניים נשואות אל סדרת האייפון 18 פרו ואל המכשיר המהפכני iPhone Duo. משקיעים שמקווים למצוא בדו"ח הקרוב נתוני מכירות מדויקים של המכשירים החדשים עשויים להתאכזב. חלון הזמן שחלף מאז ההשקה ועד לנעילת הרבעון הפיסקלי עומד על שבועות ספורים בלבד, ולכן הדו"ח ישקף בעיקר את הביקושים הראשוניים לסדרת הפרו ולא תמונת מכירות מלאה. לגבי האייפון דואו, מכשיר הדגל המתקדם שמתומחר בכמעט 2,000 דולר, הביקוש כבר הוביל לאזילת המלאים בחנויות הפיזיות, כאשר זמני המשלוח בהזמנות מקוונות נדחקו עמוק אל תוך חודש ינואר. התמונה הרחבה באמת לגבי ביצועי הדואו, ובמיוחד השאלה המסקרנת האם הוא נוגס במכירותיו של דגם הפרו מקס או מרחיב את קהל היעד, תתבהר רק בדו"ח הרבעון הפיסקלי הראשון שיפורסם בתחילת השנה הבאה.
מעבר לגרפים של ההכנסות, המבחן האמיתי ביום שני יהיה אופן התקשורת של ג'ון טרנוס עם הקהילה הפיננסית. אף שברור לחלוטין כי המוצרים שהושקו לאחרונה פותחו במשך שנים תחת עינו הפקוחה של טים קוק, השינוי בסגנון הניהולי כבר מורגש בשטח. טרנוס ביצע שינויים פנימיים בצוותי העבודה, חיזק את הדגש על עיצוב המוצר, ואף שינה את הגישה המסורתית לאירועי החשיפה של אפל. במקום המופעים המרכזיים המוקלטים והמוכרים בקופרטינו, החברה בחרה לקיים אירועים ממוקדים בערים מרכזיות כמו לוס אנג'לס עבור המקבוק פרו החדש וניו יורק עבור מוצרי הבית החכם.
השינוי הזה מעורר סקרנות רבה בשוק לקראת הדברים שייאמרו בשיחת הוועידה עם האנליסטים. השוק יבקש להבין מטרנוס כיצד החברה מתמודדת עם צווארי בקבוק בשרשראות האספקה בעקבות הביקוש הגבוה למכשירים החדשים, מהם שיעורי הרווחיות הגולמית הצפויים בעקבות ההשקעות בחומרה יקרה יותר, וכיצד תשתלב אסטרטגיית הבינה המלאכותית של אפל בתוך האקוסיסטם של המוצרים החדשים שהושקו זה עתה. השילוב בין מחירי פרימיום, תנופת שדרוגים בחומרה וקול ניהולי חדש בפסגה מציב את אפל באחת מנקודות הפתיחה המרתקות ביותר שידעה בשנים האחרונות, כאשר המשקיעים כולם מחכים לראות האם המספרים יאשרו את תחושת ההתחדשות.
