יום הבוחר בישראל הפך כבר מזמן ליותר מחגיגה דמוקרטית שבה אזרחים מממשים את זכותם להשפיע על עתיד המדינה בקלפי. עבור הצרכן הישראלי, יום השבתון המלווה את הבחירות לכנסת הוא הזדמנות פז לצאת למרכזי הקניות, לבלות עם המשפחה במרחבים המסחריים הפתוחים והסגורים, ולגהץ את כרטיסי האשראי בקצב מסחרר. הצרכנים מוכיחים שוב ושוב כי ימי השבתון הם מנוע צמיחה אדיר עבור הכלכלה המקומית, המעניק זריקת עידוד משמעותית לעסקים קטנים וגדולים כאחד. הבחירות לכנסת ה-26 אינן שונות בכך, ואף מציגות שבירת שיאים חדשים של צריכה, על אף האתגרים הכלכליים והריבית הגבוהה. רק לאחרונה, ב-21 באוקטובר 2026, החליטה הוועדה המוניטרית של בנק ישראל להותיר את ריבית הבסיס ללא שינוי ברמה של 3.25%, מה שמעמיד את ריבית הפריים על 4.75%. זוהי ההחלטה השביעית ברציפות בשנת 2026 שבה הריבית נותרת על כנה, והיציבות המוניטרית הזו נתנה לצרכנים מספיק ביטחון פסיכולוגי כדי לצאת בהמוניהם ולפתוח את הארנקים, כפי שמשתקף היטב בנתוני חברות הסליקה השונות.

הנתונים הרשמיים של חברת שבא מספקים תמונה מובהקת וחותכת של ההסתערות הצרכנית. כבר בין השעות 8:00 ל-11:00 בבוקר, חלון זמן שבו רבים עדיין בדרכם אל הקלפיות או נהנים מארוחת בוקר מאוחרת עם בני המשפחה, נרשמו הוצאות בכרטיסי חיוב בהיקף של כ-251 מיליון שקלים. מדובר בעלייה דרמטית של 26.5% בהשוואה לשעות המקבילות ביום הבחירות בנובמבר 2022, אז עמדו ההוצאות על כ-198 מיליון שקלים בלבד. גם בהשוואה למערכת הבחירות המקומית שהתקיימה בפברואר 2024, אז נרשמו הוצאות של כ-227 מיליון שקלים, ניכרת עלייה של 10.6%. דקת השיא של הבוקר נרשמה בשעה 10:57 בדיוק, אז מערכות הסליקה התמודדו עם לא פחות מ-11,300 עסקאות שבוצעו במקביל בכל רחבי הארץ, בהיקף כספי כולל של כ-2.4 מיליון שקלים. נתונים אלו, הכוללים את כל עסקאות הסליקה בשקלים בכרטיסי אשראי ישראלים, ממחישים עד כמה יום השבתון מהווה זרז משמעותי לפעילות הקמעונאית הכללית.

צלילה מעמיקה לנתוני חברת MAX חושפת מגמות מעניינות נוספות בהתנהגות הצרכנית במהלך שעות הבוקר. נרשמה ירידה של כ-15% בהוצאה הממוצעת לכרטיס לעומת בחירות 2022, ונכון לשעה 10:00 בבוקר ההוצאה הממוצעת לכרטיס עמדה על 202 שקלים. עם זאת, ירידה זו אינה מעידה בשום צורה על חולשה צרכנית. הממוצע מחושב רק בקרב כרטיסים שבהם בוצעה עסקה בפועל, ולכן הירידה נובעת מגידול משמעותי במספר הכרטיסים הפעילים או מריבוי ניכר של עסקאות קטנות ותכופות יותר. חלוקת ההוצאות לפי ענפים מחזקת בדיוק את ההשערה הזו: 59% מכלל ההוצאות הופנו לענף המזון והמשקאות, 16% זרמו לענף הפנאי והבידור, ו-10% לענף ההלבשה וההנעלה. במקביל, ניכרת עוצמתו האדירה של המסחר המקוון, כאשר 53% מההוצאות בוצעו ברכישות אונליין. קניות דיגיטליות אלו מתאפיינות בסכום ממוצע גבוה במיוחד של 263 שקלים לעסקה, לעומת 147 שקלים בלבד ברכישות פיזיות, מה שמצביע על ניצול היום החופשי גם לקניות משמעותיות ומרוכזות ישירות מסלון הבית.

המגמות הכלכליות מקבלות חיזוק גם מנתוני חברת הפינטק Hyp, המספקת שירותי סליקה לבתי עסק רבים. הנתונים של החברה מצביעים על התעוררות כללית, עם עלייה של 13% במספר העסקאות הכללי לעומת יום שלישי רגיל בשבוע שעבר. הענף שבלט במיוחד ורשם צמיחה פנומנלית הוא ענף האופנה, שחווה זינוק מטאורי של 198% במספר העסקאות, המלווה בעלייה של 17% בסכום העסקה הממוצעת שטיפס ל-327 שקלים. נראה שהזמן הפנוי ביום השבתון מעודד את הישראלים לחדש את המלתחה ולבצע רכישות משמעותיות ויקרות יותר. גם ענף המסעדות ובתי הקפה נהנה מהיום החופשי עם עלייה של 10% במספר העסקאות. לעומת זאת, תמונת המראה של היציאה לבילויים מתבטאת בצניחה חדה של 78% בתחום משלוחי המזון. ההסבר לכך פשוט וברור – ביום שבו רוב משרדי החברות ובנייני העסקים סגורים, ישנה ירידה תלולה בהזמנות של ארוחות צהריים למקומות העבודה.

הנתונים הדיגיטליים של חברות האשראי באים לידי ביטוי מוחשי וחי בעומסים הכבדים שנרשמו בכל הקניונים. הדיווחים המגיעים מהשטח מתארים תנועה אנושית בלתי פוסקת של מבקרים הממלאים את החנויות, רחבות המזון ושדרות הקניונים. עד השעה 12:30 בצהריים נרשמה עלייה של פי 2.5 בתנועת המבקרים, וכפועל יוצא מכך גם בפדיונות של בתי העסק, בהשוואה ליום עסקים רגיל. הגידול המסיבי בפעילות המסחרית מורגש באופן גורף בכל שדרות הקמעונאות. נתונים מרשימים במיוחד מגיעים מקבוצת ביג, המדווחת כי עד לשעת הצהריים פקדו את מתחם ביג פאשן גלילות למעלה מעשרת אלפים איש, נתון המהווה זינוק אדיר של 134% בהשוואה לתנועת הלקוחות ביום שגרתי. קבוצת ביג מעידה במקביל על תנועת קונים ערה והומה גם בשאר מתחמי הפעילות שלה הפרוסים ברחבי הארץ.

גם בקניוני עופר מבית מליסרון מציירים תמונה כמעט זהה של הצלחה מסחרית מסחררת. מנהלי הקבוצה מדווחים על זינוק חסר תקדים במספר המבקרים, שהגיע לפי שלושה מהכמות הממוצעת ביום עבודה רגיל. עומר אוגלניק, סמנכ"ל הסחר ומנהל פעילות הקניונים, מצביע על השילוב המנצח של יום שבתון חופשי יחד עם מזג אוויר נוח ונעים כיגורם המרכזי להצלחה, זאת בשונה לחלוטין מתחזיות הסופה שהיו באוויר בימים האחרונים. התוצאות מראות קצב כניסות הגבוה ב-30% בהשוואה ליום הבחירות של 2022, ופדיונות יומיים מדהימים שצמחו לפי 2.7 ביחס לממוצע הרגיל של הקבוצה. הקהל הרב שזורם למתחמים הינו מגוון לחלוטין וכולל בני כל הגילאים, ממשפחות צעירות ועד פנסיונרים, שיצאו כולם ליהנות מהיום החופשי באווירה הקהילתית של הקניון.

המגמה העכשווית של הפיכת יום הבחירות ליום של חוויות ותוכן, ולא רק של קניות פרקטיות, באה לידי ביטוי מובהק במוסדות עירוניים כמו דיזנגוף סנטר. נכון לשעה 13:00 בצהריים פקדו אותו כ-22 אלף מבקרים, כמות עצומה הגדולה פי 2.5 מזו הנרשמת ביום פעילות רגיל באמצע השבוע. מאור ציון, מנהל השיווק של דיזנגוף סנטר, מציין כי הישראלים כיום צמאים לתוכן ולחוויות מיוחדות ולא מסתפקים אך ורק ברכישת מוצרים חדשים. הביקוש הגבוה באופן מיוחד לסיורי הקיימות של הסנטר, שכל הכרטיסים אליהם אזלו במהירות, יחד עם ההתלהבות מהפעילות הקולינרית והספיישלים המיוחדים שהציעו השפים בשוק האוכל, מוכיחים כי הקהל מחפש ומשלב בין בילוי ערכי ומעשיר לבין צריכה נבונה ביום חגו של הבוחר. השבתון כבר מזמן אינו מנוצל רק להצבעה קצרה ושיבה הביתה, אלא הפך ליום חג של ממש עבור מאות אלפי ישראלים, המשלב כלכלה חזקה, פנאי וחיבור משפחתי.