עולם התשלומים הדיגיטליים ממשיך להתפתח ולחפש פתרונות יצירתיים לבעיות כלכליות מסורתיות, במיוחד באזורים מתפתחים. לאחרונה, חברת התשלומים העולמית ויזה שילבה כוחות עם פלטפורמת הכסף הנייד M-Pesa וחברת הפינטק Onafriq כדי להשיק תוכנית פיילוט חדשנית ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. מטרת המיזם המשותף היא לאפשר סליקה וביצוע של עסקאות סלולריות חוצות גבולות באמצעות שימוש במטבע יציב, כלומר מטבע דיגיטלי שערכו צמוד לדולר האמריקאי. טכנולוגיה זו מאפשרת לבצע העברות כספים תוך שמירה על יציבות פיננסית והימנעות מהתנודתיות המאפיינת בדרך כלל מטבעות קריפטוגרפיים רגילים.
הצורך בפתרון טכנולוגי מתקדם נובע מקושי מהותי ויומיומי שאיתו מתמודדים תושבים ועסקים רבים ביבשת אפריקה. על פי הערכות של הבנק העולמי, העלות הממוצעת של העברות כספים חוצות גבולות באפריקה שמדרום לסהרה מתקרבת ל-8% מסכום ההעברה הכולל. מדובר בנטל כלכלי כבד שנוגס באופן משמעותי בכספים הנשלחים על ידי עובדים לבני משפחותיהם במדינות שכנות, ומקשה על עסקים קטנים ובינוניים לנהל מסחר בינלאומי יעיל. העלויות הגבוהות נובעות לרוב מהצורך לעבור דרך מספר גופים מתווכים ורשתות בנקאיות מסורתיות, תהליך שגם מאריך את זמן ההמתנה לקבלת הכסף.
תוכנית הפיילוט החדשה נועדה להתמודד בדיוק עם האתגרים הללו ומכסה מספר תרחישי שימוש מרכזיים. בין היתר, המערכת תאפשר הטענה חוצת גבולות של ארנקים דיגיטליים ניידים, ביצוע עסקאות מסחריות בינלאומיות והעברות כספים אישיות. השימוש במטבע יציב הצמוד לדולר, בשילוב עם תשתית התשלומים הסלולרית שכבר מוכרת ונפוצה מאוד באפריקה דרך שירותים כמו M-Pesa, צפוי להפוך את התהליך למהיר יותר, שקוף יותר, ובעיקר זול הרבה יותר עבור משתמשי הקצה.
המהלך הנוכחי ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו משתלב באסטרטגיה רחבה יותר של חברת ויזה באזור, המעידה על נכונות לאמץ טכנולוגיות פיננסיות חדשות כדי להרחיב את הנגישות הפיננסית. בעבר כבר חברה ויזה לבורסת המטבעות המבוזרים האפריקאית Yellow Card, בשיתוף פעולה שנועד לבחון כיצד ניתן לנהל תזרים מזומנים וביצוע סליקה בינלאומית מבוססת מטבעות יציבים. הניסוי הנוכחי מרחיב את המאמצים הללו ישירות אל הצרכנים והעסקים, מתוך כוונה לייצר תשתית כלכלית מודרנית שיכולה לשנות את פני המסחר וזרם הכספים ביבשת.
