הקשרים הכלכליים בין דרום אפריקה לבין איחוד האמירויות הערביות, ובמיוחד דובאי, רושמים בשנים האחרונות מגמת צמיחה מרשימה שמקבלת כעת ביטוי מספרי רשמי. נתונים חדשים שנחשפו לאחרונה מלמדים כי היקף ההשקעות של חברות וגופים מדרום אפריקה בדובאי חצה את רף מיליארד הדירהם, סכום השווה לכ-294 מיליון דולר, במהלך חמש השנים האחרונות. הנתונים הללו משקפים לא רק תנועת הון, אלא בעיקר את ההעמקה המשמעותית של היחסים המסחריים והאמון ההדדי שנבנה בין שני השווקים הדינמיים הללו.
סאלם אל-שאמסי, סגן נשיא בכיר לקשרים בינלאומיים בלשכות המסחר של דובאי, שיתף את הנתונים המעודדים הללו בראיון לסוכנות הידיעות של איחוד האמירויות בשולי הפורום העסקי המשותף לדובאי ודרום אפריקה שנערך ביוהנסבורג. לדבריו, זרמי ההשקעות הללו אינם מוגבלים לתחום יחיד, אלא מתפרסים על פני מגוון רחב של מגזרים אסטרטגיים וצומחים. בין התעשיות הבולטות שבהן נרשמה נוכחות דרום-אפריקאית משמעותית ניתן למצוא את תחומי טכנולוגיית המידע והתקשורת, תעשיית התרופות והפרמצבטיקה, וכן את ענפי המזון השונים, לצד מגזרים מבטיחים נוספים המשלימים את תמהיל ההשקעות.
לשכות המסחר של דובאי רואות חשיבות עליונה בליווי חברות מקומיות ובתמיכה בהתרחבותן לעבר שווקים גלובליים, כאשר היבשת האפריקאית מסומנת כארץ אפשרויות בלתי מוגבלות. אפריקה בכלל, ודרום אפריקה בפרט, מציעות הזדמנויות משמעותיות ביותר לצמיחה בתחומי המסחר וההשקעות הדו-צדדיים. הפורום הנוכחי שנערך ביוהנסבורג הוא חוליה נוספת בשרשרת ארוכה של מאמצים דיפלומטיים וכלכליים; מדובר במשלחת המסחרית ה-13 במספר שארגנו לשכות המסחר של דובאי לשווקים באפריקה מאז שנת 2023, כחלק מתוכנית הדגל "אופקים חדשים". יוזמה זו נולדה במטרה לספק לעסקים את הכלים והפלטפורמות הנדרשים כדי לחקור הזדמנויות חדשות בשטח ולבנות שותפויות עסקיות ארוכות טווח ויציבות.
הפעם, המשלחת כללה נציגים מ-24 חברות מובילות שבסיסן בדובאי, המגיעות מרקעים עסקיים מגוונים. מנהלים אלו הגיעו לדרום אפריקה במטרה ברורה לבחון מקרוב את פוטנציאל השוק המקומי, לאתר אפיקי השקעה חדשים ולחזק את שיתוף הפעולה עם קהילת העסקים המקומית. הנוכחות הפיזית של החברות הללו בשטח מדגישה את הרצינות שבה תופסים במפרץ את הפוטנציאל הדרום-אפריקאי.
מרכיב מפתח נוסף בהצלחת הקשרים הללו הוא הצעד האסטרטגי שנקטו לשכות המסחר של דובאי עם הקמתו של משרד ייצוג רשמי בדרום אפריקה. משרד זה פועל כגשר חי וקבוע, הממלא תפקיד מכריע בליווי חברות מהמפרץ המבקשות להיכנס לשוק הדרום-אפריקאי, בפישוט תהליכים בירוקרטיים וביצירת חיבורים ישירים ואיכותיים עם אנשי עסקים וגופים ממשלתיים מקומיים.
הציפיות לעתיד נותרות אופטימיות מאוד. הנהגת לשכות המסחר של דובאי מביעה ביטחון מלא בכך שזרם ההשקעות ההדדי בין שני היעדים ימשיך לצמוח ולהתרחב בשנים הקרובות. ביטחון זה נשען על אסטרטגיה סדורה ומאמצים מתמשכים למשוך השקעות בעלות ערך מוסף גבוה ולעורר שיתופי פעולה כלכליים עמוקים יותר, אשר ייצרו מקומות עבודה, יקדמו חדשנות טכנולוגית ויצעידו את שני השווקים קדימה בעידן הכלכלי המשתנה.
