ביום רביעי בערב הדיווחים על כוונת הדירקטוריון של אנבידיה להיפרד מג'נסן הואנג כבר הסעירו את וול סטריט. באותן שעות פנה משתמש ברשת X לאילון מאסק וביקש ממנו להעסיק את הואנג. מאסק השיב בקצרה: "That would be an honor". כבר באוקטובר כתב מאסק על הואנג שחברים ותיקים הם החברים הטובים ביותר. למחרת היה ברור שהואנג אכן יזדקק לתפקיד חדש. אנבידיה הודיעה כי הדירקטוריון קיבל את התפטרותו של המייסד, בן 63, מתפקיד המנכ"ל ומכיסאו בדירקטוריון, בתוקף מיידי. כך הסתיימו 33 שנה שבהן עמד הואנג בראש החברה, שהפכה בשנים האחרונות לסמל של מהפכת הבינה המלאכותית.
ההתפטרות הגיעה בסופו של שבוע סוער. ביום ראשון אישר הואנג כי בגד באשתו, ושלח לעובדי החברה מכתב התנצלות. לפי דיווחים ב-New York Times, אחד הקשרים היה עם מנהלת בחברת מרכזי נתונים מסינגפור, שרוכשת שבבים מאנבידיה. הדירקטוריון פתח בבדיקה עצמאית של דיווחים שלפיהם הואנג היה יעד למאמץ של מודיעין זר. בהודעתו ציין הדירקטוריון כי אין לו סיבה להניח שנפגעו ביטחון לאומי או סודות של החברה. את מקומו של הואנג ממלאת זמנית קולט קרס, בת 59, שמכהנת כסמנכ"לית הכספים מאז 2013 ותמשיך גם בתפקיד זה. הארווי ג'ונס, חבר הדירקטוריון מאז 1993, מונה ליו"ר. לפי Fortune, הואנג צפוי להעיד בפני הקונגרס עוד לפני חג ההודיה.
הואנג מחזיק כ-3.5% ממניות אנבידיה, ישירות ובאמצעות נאמנויות משפחתיות. לפי Fortune, בראש הקרן הפילנתרופית של בני הזוג, בהיקף של כ-9 מיליארד דולר, עומדת דווקא אשתו לורי. היא גם משמשת נאמנה משותפת בנאמנויות שמחזיקות את רוב המניות. לפי מדד המיליארדרים של Bloomberg, כ-97% מהונו של הואנג מושקעים במניית אנבידיה. כל ירידה בשער מתורגמת לכן מיד להפסד אישי. לפני ההודעה על ההתפטרות העריך המדד את הונו בכ-144.5 מיליארד דולר, ואחריה בכ-138.4 מיליארד דולר.
גם החישוב של Forbes מצייר שבוע קשה. לפי Forbes, הונו של הואנג ירד ביום שני ב-7.4 מיליארד דולר, ביום שלישי ב-8.4 מיליארד וביום חמישי ב-8.2 מיליארד. ביום רביעי הוא אמנם התאושש ב-5.9 מיליארד דולר, אך ביום שישי איבד עוד 3.1 מיליארד. בסיכום השבועי נמחקו מהונו יותר מ-21 מיליארד דולר. לפי Fortune, הואנג כבר נפלט מרשימת עשרת העשירים בעולם. לעזיבה יש גם מחיר בתגמול שטרם הבשיל. לפי הערכת Bloomberg, הואנג מוותר על מענקי מניות בשווי של כ-108 מיליון דולר. מדובר בכ-346 אלף יחידות מניה חסומות ובכ-310 אלף מניות נוספות, שהיו תלויות בעמידה ביעדי ביצוע. הסכום נשמע גדול, אך הוא מהווה פחות מעשירית האחוז מהונו. המניות שכבר בבעלותו נשארות אצלו, ובדיווח של אנבידיה לרשות ניירות ערך האמריקאית לא פורטו תנאי פרישה.
ההחזקה הקטנה יחסית מסבירה גם מדוע הואנג לא יכול היה להגן על כיסאו. לאנבידיה יש סוג אחד של מניות, ולמייסד לא היו זכויות הצבעה מיוחדות. המצב שונה מאוד אצל מייסדים כמו מארק צוקרברג, שמחזיק במטא מניות עם זכויות הצבעה מוגברות ושולט כך בהחלטות החברה. לפי Fortune, הואנג הוא בעל המניות הרביעי בגודלו באנבידיה. עם זאת, בידיו לא היה כוח לעצור את הדירקטוריון.
בעמק הסיליקון לא מיהרו להתנער מהואנג. המשקיע ביל אקמן קרא לתמוך בו ובמשפחתו, ומנכ"ל Epic Games טים סוויני השווה את ההדחה לפיטורי סטיב ג'ובס מאפל. שוק ההון הגיב בקרירות רבה יותר. מניית אנבידיה ננעלה ביום חמישי ב-166.19 דולר, בירידה של 4.34%, וביום שישי ירדה בכ-2% נוספים. לאנבידיה פעילות פיתוח רחבה בישראל, שהתרחבה מאוד מאז רכישת מלאנוקס ב-2020. המבחן הראשון של קרס ייערך כבר ביום שלישי, 17 בנובמבר, עם פרסום דוחות הרבעון השלישי לאחר סגירת המסחר בניו יורק.
