תאגיד הבידור מנווט את דרכו לקראת העשור הבא של פעילות קולנועית, כאשר המיקוד עובר כעת לייצוב אחד מעוגני ההכנסות המרכזיים של החברה. בזמן שחברת הבת לוקאספילם שקועה בשלבי הפוסט-פרודקשן של הסרט "Star Wars: Starfighter", מתחילים להתבהר קווי המתאר של השלב הבא בסאגת סקייווקר. המהלך הנוכחי מצביע על אסטרטגיה ברורה של ניהול סיכונים מצד חברת האם, אשר בוחנת בקפידה את הצעדים הבאים בזיכיון שמגלגל מיליארדי דולרים. מאז שלהי שנת 2024, התסריטאי סיימון קינברג שוקד על פיתוח טרילוגיה חדשה האפופה כרגע במעטה של סודיות תאגידית. פרויקט זה מיועד להוות את הפרק העשירי בסדרה המרכזית, ולהמשיך את הנרטיב העוקב אחר משפחת סקייווקר לדורותיה, לאחר שהסרטים הקודמים כיסו את פרקים אחד עד תשע.
ההחלטה להחזיר למסך את דמותה של ריי סקייווקר, בגילומה של דייזי רידלי, אשר כיכבה בטרילוגיה הקודמת ששוחררה בין השנים 2015 ל-2019, מסמנת ניסיון לשמר קהל יעד קיים תוך בניית גשרים לדורות חדשים של צרכנים. שילובה של הדמות בטרילוגיה החדשה, גם אם היקף מעורבותה טרם הוגדר סופית, מעניק למשקיעים תחושת המשכיות במותג. במקביל, לוח הזמנים של האולפנים נבנה סביב תאריכי יעד קשיחים, כאשר "Starfighter", בבימויו של שון לוי ובכיכובו של ריאן גוסלינג, מתוכנן לעלות לאקרנים ב-27 במאי 2027. תאריך זה אינו מקרי, שכן הוא חופף לחגיגות שנת החמישים ליציאת הסרט המקורי של מלחמת הכוכבים, מה שצפוי לייצר מומנטום שיווקי רחב היקף עבור מחלקות המרצ'נדייז והפארקים של דיסני. על פי גורמים המעורים בפרטים, הטרילוגיה של קינברג נמצאת עדיין בשלבי פיתוח ולא קיבלה עדיין את האור הירוק הרשמי מהנהלת דיסני. עם זאת, מבין שלל הפרויקטים הנמצאים בקנה של לוקאספילם, נראה כי מיזם זה הוא המתקדם ביותר במסלול ההפקה לאחר צאתו המתוכננת של "Starfighter". הזהירות של דיסני באישור פרויקטים חדשים משקפת את האווירה הכללית בתעשיית הקולנוע, בה אולפנים דורשים ודאות גבוהה יותר לפני התחייבות לתקציבי עתק של מאות מיליוני דולרים. חברת לוקאספילם עצמה נמנעה מלספק תגובה רשמית לדיווחים אלו, התנהלות אופיינית לשלבים מוקדמים של גיבוש עסקאות מסוג זה.
בחירת זהות הקברניט שינווט את הספינה הקולנועית הזו מהווה איתות ברור לשוק. ג'ון וואטס, הבמאי שעומד מאחורי שלישיית סרטי ספיידרמן בכיכובו של טום הולנד, קשור כעת לפרויקט כמי שעתיד לביים את החלק הראשון בטרילוגיה של קינברג. עבור וואטס, מדובר בחזרה לחיקה של לוקאספילם, לאחר שהיה שותף ליצירת סדרת הטלוויזיה "Skeleton Crew" שעלתה לאוויר בשנת 2024. לוקאספילם, שידעה בעבר חיכוכים מתוקשרים עם במאים שונים, רואה בוואטס בחירה המגלמת יציבות תפעולית. לאחר שפרץ לתודעה עם מותחן האינדי "Cop Car", וואטס נבחר על ידי אולפני מארוול להוביל את ההשקה המחודשת של סרטי ספיידרמן. סרטים אלו, שכללו את "Homecoming" מ-2017, "Far From Home" מ-2019 ו-"No Way Home" מ-2021, הפכו להפקות בעלות סדר גודל הולך וגדל, והניבו הכנסות עתק בקופות הכרטיסים.
ההצלחה המוכחת של וואטס בניווט המורכבויות הכרוכות בהפקות ענק עתירות תקציב הפכה אותו לנכס מבוקש בתעשייה. עם זאת, דרכו המקצועית כללה גם מהמורות, דוגמת הסרט "Wolfs" בכיכובם של ג'ורג' קלוני ובראד פיט. הפרויקט המדובר של חברת אפל סבל משינויים פתאומיים באסטרטגיית ההפצה הקולנועית שלו, ולווה בהכרזה תמוהה על סרט המשך שככל הנראה לעולם לא יראה אור. חרף זאת, עבודתו של וואטס ביקום של מלחמת הכוכבים הוכיחה את עצמה כשהיה שותף לכתיבה וליצירה של "Skeleton Crew". הסדרה, אשר הביאה ניחוח המזכיר את הפקות אמבלין ליקום המוכר וכללה את ג'וד לאו בתפקיד הראשי, זכתה להערכה מקצועית למרות שלא זכתה לחשיפה המונית. וואטס עצמו ביים שני פרקים בסדרה, אשר התהדרה בנבחרת מרשימה של במאים דוגמת דיוויד לאורי, לי אייזק צ'אנג, ג'ייק שרייר, ברייס דאלאס הווארד והצמד המוכר כ"דניאלס". הדיווח הראשוני על הצטרפותו של וואטס לטרילוגיה החדשה פורסם על ידי Knight Edge Media. התגבשות הצוות המוביל לטרילוגיה החדשה מעידה על רצונה של דיסני למזער סיכונים תוך הישענות על כוחות יצירתיים שכבר הוכיחו את יכולתם להתמודד עם מכונות שיווק גלובליות. השילוב של תסריטאי מנוסה ובמאי בעל רקורד של שוברי קופות מסמן חזרה למודל עסקי שמרני יותר, המעדיף ודאות כלכלית על פני ניסויים אמנותיים. המהלך נועד להבטיח כי סאגת סקייווקר תמשיך להוות מנוע רווחים יציב עבור התאגיד בשנים הבאות.
