טקס החתימה שהיה אמור להיערך בשבוע שעבר נדחה בעקבות וטו שהטיל פרלמנט מחוז ולוניה שבבלגיה, שבו מתגוררים 0.7% מתושבי האיחוד

האיחוד והאירופי וקנדה יחתמו היום על הסכם הסחר החופשי מעורר המחלוקת CETA, לאחר שבע שנים של משא ומתן מפרך.

חתימת ההסכם תוכננה ליום חמישי האחרון, אך סוכלה בידי המחוז האוטונומי הבלגי ולוניה. פול מנייט, השר הראשי של המחוז בן 3.6 מיליון התושבים, ניצל את הזכות שמקנה החוק הבלגי לפרלמנטים האזוריים להטיל וטו על כל הסכם שהאיחוד האירופי הוא צד בו. מנייט טען שההסכם, שעתיד לבטל 98% מהיטלי הסחר בין 28 מדינות האיחוד וקנדה, מעניק כוח מוגזם לתאגידים בינלאומיים. מנייט הסביר שבכך ההסכם יפגע בזכויות העובדים באיחוד האירופי ויאפשר לתאגידים הבינלאומיים להסב נזק סביבתי כבד.

לעמדה שנקט מנייט יש גם סיבות פוליטיות פנימיות. מנייט, שהוא חבר המפלגה הסוציאליסטית הבלגית, מנסה לרסן את התחזקות כוחה של "מפלגת העובדים הבלגית" בוולוניה, מה שעלול לערער את השליטה הסוציאליסטית בפרלמנט המקומי.

בתגובה לווטו של הוולונים, שמהווים רק 0.7% מאוכלוסיית האיחוד האירופי, יזם ראש ממשלת בלגיה ז"אן מישל מרתון דיונים על שינויים בהסכם בהתאם לדרישותיו של מנייט. ביום שישי אישרו מדינות האיחוד האירופי את השינויים בהסכם, שהשיחות עליו, כאמור, החלו עוד ב־2009. ביטול הרוב המוחלט של היטלי הסחר צפוי לחסוך ליצואנים באיחוד 500 מיליון יורו בכל שנה. ראש ממשלת בלגיה ז"אן מישל אמר לסוכנות הידיעות אי.פי כי ההסכם המשודרג כולל סעיפים שמגנים על החקלאים באיחוד האירופי מפני יבוא תוצרת קנדית ושינויים במנגנון המשותף ליישוב מחלוקות בין תאגידים לאזרחים. ראש ממשלת סלובקיה, שהיא הנשיאה התורנית של האיחוד האירופי, אמר לרשות השידור הבריטית בי.בי.סי כי CETA הוא "דוגמא להסכם מודרני ומתקדם שפותח אפשרויות חדשות אך בה בעת שומר על אינטרסים חשובים של שני הצדדים".

ראש ממשלת קנדה ג"סטין טרודו, שיגיע לבריסל כדי לחתום על ההסכם, כתב בחשבון הטוויטר שלו כי מדובר ב"חדשות מצוינות לשני הצדדים". המחלוקות הפנים־אירופיות סביב הסכם הסחר החופשי עם קנדה מעניקות הצצה למכשולים שעלולים לעמוד בפני בריטניה במשא ומתן שלה עם האיחוד על הסכמי סחר חדשים לאחר הפרישה הצפויה של הממלכה ממנו. כל הסכם סחר שייחתם בין בריטניה לאיחוד האירופי יצטרך לעבור את אותו התהליך הקפדני של אישור לא רק בפרלמנטים של המדינות החברות באיחוד, אלא גם בפרלמנטים של המחוזות האוטונומיים. ראש ממשלת בריטניה תרזה מיי, שהודיעה כי המשא ומתן על הפרישה מהאיחוד יחל לכל המאוחר באפריל 2017, תיאלץ לקבל אישור גם מצד הפרלמנטים המחוזות האוטונומיים הבריטיים סקוטלנד וצפון אירלנד. תושבי המחוזות הללו הצביעו נגד פרישה מהאיחוד האירופי במשאל העם שנערך בממלכה ב־23 ביוני והפרלמנטים שלהם צפויים להתנגד לכל הסכם שיותיר אותם מחוץ לשוק האירופי המשותף.

כלכליסט