חתונות של מפורסמים ובני מלוכה תמיד שלטו בכותרות העיתונים ומשכו את תשומת הלב העולמית, אך לעיתים קרובות האירועים היקרים ביותר שייכים דווקא לאנשים שאינם מוכרים לציבור הרחב. מכיוון שתקציבי חתונות נחשפים רק לעיתים נדירות באופן רשמי, מרבית הנתונים המפורסמים מבוססים על הערכות או טווחים שדווחו בכלי התקשורת. כדי לאפשר השוואה מדויקת בין עשורים שונים, כל העלויות המוצגות הותאמו לאינפלציה על פי מדד המחירים לצרכן בארצות הברית עד לחודש מאי של שנת 2026. במבט על הנתונים המעודכנים, מתברר כי החתונה היקרה ביותר שתועדה אי פעם התקיימה במוסקבה בשנת 2016, ועלותה מוערכת בכ-1.4 מיליארד דולר במונחים של היום. מדובר בחתונתם של חדיג'ה אוז'אחובה וסעיד גוצרייב, בנו של איל הנפט הרוסי מיכאיל גוצרייב, כאשר חלק ניכר מתג המחיר העצום הוקצה להופעות חיות של כוכבים בינלאומיים כמו ג'ניפר לופז, אנריקה איגלסיאס וסטינג.
למרות הסכום הדמיוני של האירוע במוסקבה, ייתכן שהוא אינו היחיד שחצה את רף המיליארד דולר. משפחות ההון של הודו אחראיות לשלוש מתוך עשר החתונות היקרות ביותר שנערכו אי פעם. בשנת 2024, רדהיקה מרצ'נט ואננט אמבאני נישאו במומבאי בחגיגה שעלותה הוערכה בטווח שבין 641 מיליון ל-1.1 מיליארד דולר. אביו של החתן, מוקש אמבאני, נחשב לאדם העשיר ביותר באסיה, והוא אינו זר להפקות ענק מסוג זה. שש שנים קודם לכן, בתו אישה אמבאני נישאה לאנאנד פירמאל באירוע מנקר עיניים לא פחות. אותה חתונה עלתה כמאה מיליון דולר וכללה, בין היתר, תלבושת כלה בשווי של 12 מיליון דולר והופעות פרטיות של ביונסה וג'ון לג'נד.
לצד אצולת הממון החדשה, חתונות של משפחות מלוכה באירופה עדיין תופסות מקום של כבוד ברשימת האירועים היקרים בהיסטוריה, כאשר חלק ניכר מהתקציב שלהן מופנה לסידורי אבטחה קפדניים. בשנת 2011 נישאו הנסיך וויליאם וקייט מידלטון בלונדון, בחתונה שעלותה מתורגמת לכ-50 מיליון דולר במונחים נוכחיים. שבע שנים לאחר מכן, הנסיך הארי והשחקנית האמריקאית מייגן מרקל ערכו טקס בטירת וינדזור שעלותו הוערכה ב-60 מיליון דולר. עם זאת, מספרים אלו עדיין רחוקים מהעלות המוערכת של חתונת הוריהם של הנסיכים, צ'ארלס ודיאנה ספנסר. האירוע המיתולוגי משנת 1981 עלה בזמנו 48 מיליון דולר, סכום ששווה כיום ל-176 מיליון דולר לאחר התאמה לאינפלציה, מה שמציב אותו במקום השלישי ברשימה. הטקס ההיסטורי זכה לכינוי "חתונת המאה" ומשך אליו כ-750 מיליון צופי טלוויזיה ברחבי העולם. גם בית המלוכה הספרדי מופיע בדירוג היוקרתי, לאחר שבשנת 2004 נישא הנסיך פליפה לעיתונאית לטיסיה אורטיז בטקס במדריד שעלה בין 43 ל-62 מיליון דולר, והיה לחתונה הממלכתית הראשונה בספרד מזה חצי מאה.
בארצות הברית אמנם אין משפחת מלוכה רשמית, אך החתונות הגדולות ביותר של סלבריטאים ואנשי עסקים מייצרות רמות דומות של עניין ציבורי, ספקולציות וסיקור תקשורתי. לאחרונה, כוכבת הפופ האמריקאית טיילור סוויפט נישאה לכוכב הפוטבול טראוויס קלסי במדיסון סקוור גארדן שבניו יורק. על פי הדיווחים, האירוע עלה בין 20 ל-50 מיליון דולר ודרש סגירה מוחלטת של רחובות שלמים במידטאון מנהטן כדי להבטיח את פרטיותם של האורחים. הערכת עלות זו מציבה את החתונה המתוקשרת בטווח מחירים דומה לזה של חתונתם של מייסד אמזון ג'ף בזוס והעיתונאית לשעבר לורן סאנצ'ס בשנת 2025, אירוע שעלותו הוערכה בין 48 ל-56 מיליון דולר. למרות העניין הציבורי העצום שהן מייצרות, החתונות האמריקאיות הללו בקושי מצליחות להתברג לצמרת רשימת החתונות היקרות ביותר בהיסטוריה.
