התעשייה הגרמנית, שהייתה מנוע השגשוג של אירופה, עוברת כעת תהליך קריסה המלווה בפיטורים המוניים ובהוצאות עתק לחברות. חברות הענק הגרמניות, ובראשן יצרניות הרכב, יצאו לתהליכי "ארגון מחדש" הכוללים קיצוצים של עשרות אלפי עובדים. עלויות הפיטורים עבור 40 החברות הגדולות בגרמניה הגיעו מתחילת 2024 לכ-16 מיליארד אירו. סכומים אלה נובעים בעיקר מהצורך לעמוד בחוקי עבודה נוקשים שמחייבים תנאי פרישה מפליגים, כגון פיצויים נדיבים ותשלום משכורת למשך שנים לאחר הפרישה, כדי לעודד פרישה מרצון.
המשבר נובע משילוב של גורמים מאקרו-כלכליים וגלובליים. בראש ובראשונה, עליית מחירי האנרגיה עקב הפסקת זרימת הגז הרוסי, לצד גלי אינפלציה שהייקרו את עלות העבודה. בנוסף, חברות הרכב נפגעו קשות מדעיכת שוק הרכב הסיני, שהיה מקור הכנסה מרכזי, ומהטלת מכסים חדשים על היצוא לארה"ב. מצב זה דוחף חברות לצמצם ייצור, וכמה מהן אף שוקלות להעתיק פעילות לאזורים עם אנרגיה זולה יותר. סקרים פנימיים מצביעים על כוונות של חברות נוספות לבצע פיטורים וקיצוצי ייצור משמעותיים בשנים הקרובות, בעיקר במגזרי הכימיה וההנדסה המכנית.
הממשלה הגרמנית הבטיחה להילחם במשבר באמצעות השקעות ענק וסבסוד אנרגיה לתעשייה לרמה של 5 אירו-סנט לקילוואט-שעה, במטרה להחזיר את הצמיחה. עם זאת, התאגידים הגדולים כבר החלו בקיצוצי פעילות משמעותיים, כפי שמעידות הודעות על פיטורים של אלפי עובדים בחברות כמו בוש ו-MAN. למרות המשבר, מניות חברות הרכב דווקא רשמו עליות, ככל הנראה על רקע צעדי ההתייעלות שהן נוקטות, אך ההשפעה של דעיכתן על שרשראות האספקה והכלכלה הגרמנית הרחבה צפויה להיות חמורה.
מקור